紹川的風波尚未平息，東南沿海的港口卻又掀起了新的危機。原本繁忙的貿易港口——澹海港、煙霞城等地，接連爆發了貨物滯留和商船失蹤的事件。朝廷透過舶司管理的海貿系統受到嚴重衝擊，江南的商賈們惶惶不可終日。
“這些事件並非巧合。”蘇子恆在收到密探的情報後斷言，“宗鄴昭顯然已經將手伸向了沿海，他正試圖透過海貿問題，進一步削弱東宮的權威。”
蘇子恆迅速向宗鄴文稟報：“殿下，江南的海貿問題若不及時解決，不僅會影響總商會，還可能導致地方士紳更加不滿。我們需要立即採取措施，控制沿海局勢。”
宗鄴文沉思片刻：“宗鄴昭善於利用經濟手段挑起矛盾。你必須聯合舶司和東海水軍，徹底查清這些事件的幕後真相。”
蘇子恆抵達澹海港後，與舶司提舉杜懷霖會面。杜懷霖滿臉愁容：“蘇大人，最近的商船失蹤和貨物滯留事件，已經嚴重影響了舶司的運轉。地方豪強不僅拒絕配合，還在暗中煽動商賈對舶司不滿。”
蘇子恆問：“可有找到幕後策劃者的線索？”
杜懷霖搖頭：“地方勢力盤根錯節，加上部分海盜與士紳勾結，我們難以徹底清查。更糟的是，舶司內部也有洩密的可能。”
蘇子恆心中一凜：“若舶司內部有人與地方豪強勾結，此事的複雜程度將遠超預期。”
為了查清沿海亂局的真相，蘇子恆再次動用東廠密探。他將目標鎖定在澹海港的倉儲與船務管理上，很快發現了一些可疑的跡象：多批貨物被登記為“遺失”，而實際卻轉移到了私人倉庫；幾名舶司官員與地方士紳有頻繁的私下接觸。
夜間，東廠密探突襲了澹海港的一處隱秘倉庫，發現了大量未登記的絲綢、瓷器和藥材。這些貨物顯然是被豪強囤積，企圖透過壟斷市場抬高價格。
更重要的是，他們在倉庫內發現了一封信，信中明確提及宗鄴昭的指示：
“控制港口，截斷商道。舶司若不服從，便製造更大的混亂，讓東宮自亂其陣。”
鑑於局勢愈發複雜，蘇子恆向宗鄴文請求增援，東海水軍提督呂紹華被派往澹海港，與蘇子恆聯手解決亂局。
呂紹華到達後，立即派遣水軍封鎖了幾處關鍵港口，同時加強了對沿海航線的巡邏。他對蘇子恆說道：“蘇大人，海貿問題表面上是地方豪強作亂，實際上卻牽涉到海盜勢力。若不能根除海盜，宗鄴昭的計劃將難以完全瓦解。”
兩人決定分頭行動：呂紹華負責追查海盜勢力的動向，而蘇子恆繼續清理舶司內部的隱患。
透過一系列縝密的調查，蘇子恆掌握了舶司內部勾結地方豪強的確鑿證據。他果斷採取行動，將幾名涉案的舶司官員當場逮捕，並公佈了他們的罪行。
“舶司是國家的經濟命脈，任何試圖利用職權中飽私囊者，都將受到嚴懲！”蘇子恆在港口的公告欄前，當眾宣佈了這批官員的罪行，引發了商賈的強烈反響。
與此同時，呂紹華率領東海水軍在沿海展開大規模清剿行動。他們在澹海港附近的一個小島上發現了海盜的巢穴，這些海盜正是地方豪強僱傭的打手，用以劫掠商船、擾亂海貿。
東海水軍迅速發動突襲，將海盜一網打盡，並繳獲了大量被掠奪的貨物。呂紹華還從海盜首領處得到了一份名單，上面詳細記錄了地方士紳與海盜的交易往來。
“這些人簡直膽大妄為。”呂紹華將名單交給蘇子恆，“若非東廠與水軍聯手，海貿問題恐怕難以根治。”
得知沿海的陰謀再次被破壞，宗鄴昭的幕僚陳楨憂心忡忡：“殿下，東宮的反應速度比我們預料得更快。沿海的計劃恐怕難以為繼。”
宗鄴昭面色陰沉：“澹海港雖然失手，但江南的博弈還