隨著輔吳公宗霆昊在涼州伏法，西北的貿易網路得以清理，綠洲部族暫時恢復了平靜。然而，東廠密探卻帶回了令人不安的訊息：北漠大將塔穆爾並未因南越與西陵國的挫敗而退縮，反而在狼牙城召開了規模空前的部落議會，集結更多部族，意圖在春融時節發動一場更大規模的進攻。
“塔穆爾的目標，已經不止是騷擾玄武關那麼簡單了。”蘇子恆翻閱著密探送來的詳細報告，“他正在試圖聯合北漠全境，將所有鐵騎匯聚，直接威脅大殷的北疆主防線。”
宗鄴文聞言，面色凝重：“此事絕不可坐視，但東宮的力量有限，子恆，此次你需與北疆的世家聯合。高家與何家的邊疆力量，或許能成為我們的屏障。”
蘇子恆立即寫信給駐守玄武關的何家家主何仲秋，以及在風嘯鎮養馬的高家家主高臨峰，請求他們共同支援玄武關的防務。
何仲秋很快回信：“蘇大人，此次事態非同小可，我何家當全力支援北疆防線。但若僅憑玄武關現有兵力，恐難以抵擋塔穆爾之軍。”
與此同時，高臨峰也傳來訊息：“風嘯鎮的戰馬已整裝待發，但塔穆爾的行動隱秘，我需要更多確鑿情報，以制定迎戰策略。”
蘇子恆意識到，僅靠世家的力量不足以支撐全面的戰鬥。他當即向宗鄴文建議：“殿下，北疆的局勢已刻不容緩，請求調動東宮直屬的雪狼營，增援玄武關。”
宗鄴文批覆：“東宮將派雪狼營前往玄武關，協助北疆世家穩住防線。子恆，此戰成敗，全繫於你。”
為了摸清塔穆爾的全盤計劃，東廠密探深入狼牙城進行調查。他們發現，塔穆爾正透過北漠的霜角堡，將大量物資秘密運往前線，包括鐵騎所需的盔甲、箭矢以及一批南越運送來的戰鼓。
密探更發現，在狼牙城的議會上，出現了幾名中原面孔的人士。這些人自稱“商人”，但實則是宗鄴昭派出的特使，為塔穆爾提供了大量關於玄武關防務的情報。
一封截獲的密信中寫道：
“玄武關的弩炮防線存在薄弱點，若從鐵鎖嶺繞行，可出其不意，攻其必救。”
蘇子恆得知後，立刻與玄武關守將何仲秋商議：“鐵鎖嶺雖是天然險關，但若敵人從那裡突入，玄武關將首尾難顧。我們必須提前佈防。”
在蘇子恆的排程下，雪狼營與何家重甲步兵迅速在鐵鎖嶺佈下伏擊。他們在狹窄的山道間設定陷阱，利用鐵鎖嶺的地形優勢，以少數兵力構建了一道堅實防線。
與此同時，高臨峰率領的輕騎隊則埋伏在鐵鎖嶺的另一側，隨時準備實施追擊。
蘇子恆將這一計劃命名為“鎖魂陣”，並嚴令全軍保持隱秘，靜待塔穆爾的行動。
數日後，北漠的先鋒部隊果然出現在鐵鎖嶺附近。他們的小股騎兵在山道間徘徊試探，卻遲遲未敢發起正面進攻。
蘇子恆敏銳地察覺到：“塔穆爾的先鋒僅是佯攻，他的主力很可能已經繞行，意圖從鐵鎖嶺背後突襲玄武關。”
他立刻命令高家輕騎從鐵鎖嶺南部出擊，同時調動玄武關的一部分守軍北上，配合輕騎隊實施截擊。
塔穆爾的大軍果然如預料般繞行至鐵鎖嶺南部，與高家輕騎在山谷中交戰。高臨峰以“游擊戰”戰術，不斷騷擾北漠鐵騎的後方，迫使其陷入混亂。
與此同時，何仲秋親率重甲步兵，從正面包夾塔穆爾的主力。兩軍激戰三日三夜，最終以北漠鐵騎的敗退告終。
在戰場的混亂中，蘇子恆親自率領一支小隊突入塔穆爾的指揮中樞，成功繳獲了大量軍事文書。這些文書揭示了塔穆爾的後續計劃，以及他與宗鄴昭的更多聯絡細節。
決戰結束後，北漠的殘軍退回狼牙城。蘇子恆將戰場繳獲的文書整理後，呈送給宗