就在東海沿岸的亂局剛剛告一段落時，來自南越國的使節抵達江寧府。這場外交使團的來訪表面上是為了商談貿易事宜，但背後暗藏的意圖卻讓蘇子恆警覺。南越國使節團由使節長範南輝率領，攜帶大量香料、藥材及珍稀物品作為禮物，吸引了江南士紳的強烈關注。
“範使節的舉動，過於慷慨，”蘇子恆對蕭清婉說道，“南越雖以香料和藥材聞名，但一國之力不足以支撐這樣的饋贈。這背後，或許另有勢力在推波助瀾。”
蕭清婉頷首道：“宗鄴昭若與南越勾結，將為東宮帶來更深的危機。你需儘快查清這場使節活動的真正意圖。”
蘇子恆派遣密探深入範南輝的使團之中，發現這批南越使節暗中與多名江南士紳接觸，甚至組織了一場“私宴”。席間，這些士紳向南越使節許諾提供港口和商道上的便利，換取南越低價出售香料與藥材。
更為蹊蹺的是，密探發現使團中攜帶的貨物清單上，有大批兵器原材料的記錄。這些物資原本不應在貿易議程中出現，卻被秘密轉運至偏僻的港口——龍門關附近。
蘇子恆立刻意識到：“南越不僅想透過貿易控制江南經濟，更試圖透過兵器貿易向地方士紳提供武裝支援。”
就在蘇子恆集中精力調查南越使節之際，一封來自東海的急報送至他手中。東海水軍提督呂紹華的密函提到，昭明國近來頻繁派遣商船進入澹海港，並與南越使節有過接觸。這些商船打著貿易的名義，但實際運輸的是大量軍資與私鑄銀兩。
“昭明國本是東海上的貿易強國，與大殷關係一向微妙，”呂紹華在信中寫道，“此番與南越結盟，明顯是為攪亂江南局勢，宗鄴昭極可能在背後推波助瀾。”
蘇子恆將信收起，眉頭緊鎖：“這不僅僅是江南士紳的問題。若南越與昭明國聯手，他們的目標已不侷限於東宮，而是整個大殷的海防與邊境。”
夜晚的蘇宅燈火通明，蘇子恆召集了東廠密探、舶司提舉杜懷霖以及幾位親近的江南官員，緊急商議應對之策。
“宗鄴昭的目的很明確，他是想透過扶植地方勢力和外邦入侵，削弱朝廷對江南的控制，”蘇子恆說道，“我們必須釜底抽薪，破壞南越與昭明國的合作。”
杜懷霖提出：“東海的水軍可以切斷昭明國商船的航線，但南越的問題更為棘手，他們的貿易路線遍佈江南各地。僅憑舶司的力量，恐怕難以全面防控。”
“既然南越的使節核心在範南輝，”蘇子恆斬釘截鐵道，“就必須讓他在江南失去立足之地。我們需要找到確鑿證據，揭露他的圖謀。”
與此同時，蘇子恆將江南局勢上奏太子宗鄴文，宗鄴文隨即下令派遣東宮巡檢司的密探協助調查。他還秘密聯絡了南疆的靖南公府，希望韓家能夠提供情報和兵力支援。
“東宮並非孤軍奮戰，”宗鄴文在回信中寫道，“江南與南疆休慼相關。南越若敢越界，我必以雷霆手段應對。”
經過數日的精心佈局，蘇子恆決定對範南輝的使團採取行動。他首先利用舶司的力量控制了所有南越貨物的出入，隨後派東廠密探潛入範南輝的住處，獲取了大量關於商船路線與軍資交易的密函。
東廠密探成功截獲的密函中，赫然寫著：
“與宗氏之盟已成。三月內，江南必為南越所控。諸士紳應遵此道，共謀新局。”
蘇子恆隨即將此密函作為證據，當場突襲了範南輝的使節營地，逮捕了包括範南輝在內的多名南越使節。同時，他公佈了他們與地方士紳私下勾結的證據。
這一行動引發了江南商賈的震動，他們紛紛轉而支援舶司與東宮的清查行動。
蘇子恆對昭明國的商船採取了進一步的封鎖措施。呂紹華率領東海水軍與昭明國的幾艘商