潤州雍王府內，宗鄴昭正在細細翻閱一份地方士紳的名單。這些人是他多年深耕江南地方勢力的關鍵節點。儘管東廠與監察司的調查對宗親議會造成了一定打擊，他依舊顯得冷靜從容。
“江南計程車紳與商會才是真正的根基，”宗鄴昭對幕僚說道，“朝廷的強勢手段不過是一陣風，而地方的利益才是士紳最在意的東西。只要我們抓住這一點，東廠與監察司便不足為懼。”
幕僚擔憂道：“殿下，最近數名士紳因水利工程的收益轉向東宮，這是否意味著太子正在逐步滲透我們的網路？”
宗鄴昭冷笑：“士紳逐利而居，東宮的所謂‘恩惠’不過是暫時的。我們要讓他們明白，誰才是江南真正的靠山。”
與此同時，潤州成了東廠與監察司的權力博弈中心。在東廠的密室會議上，提督魏守敬眉頭緊鎖：“我們已查封了雍王的數家織造工坊，但地方士紳對他的支援仍未鬆動。這些隱秘的聯絡遠比想象中複雜。”
蘇子恆沉思後提議：“水利工程是地方士紳最關心的利益點。我們若能透過公開透明的方式加快進度，讓更多士紳參與監督，他們便會被迫表明立場。誰的利益更多，他們自然會站向誰。”
魏守敬認可了這一提議：“好，由你負責此事。我會調派東廠密探協助，全力配合你對潤州的掌控。”
在京師，太子宗鄴文對潤州的局勢也保持密切關注。從蘇子恆的密報中，他得知雍王正暗中透過商會操控資源，試圖製造地方對東宮的不滿。
宗鄴文在密信中指示蘇子恆：
“潤州計程車紳並非鐵板一塊，水利工程是分化他們的突破口。地方支持者需要看到實際成效。用工程的利益打破他們對宗親議會的幻想，才是根本。”
與此同時，太子透過戶部與工部協調，從中央撥付一批新的工程經費，並命潤州知府加快實施進度，以儘快展現成效。
雍王宗鄴昭決定借水利工程製造輿論混亂。他派遣心腹巡視工地，並指使數名士紳公開質疑工程進度，將這些問題放大後散播至潤州的集市與茶館。
“朝廷的工程看似為民，實際上剝奪了地方的自主權！”一名士紳被授意後在茶館大聲疾呼。
此言論迅速傳播，引發部分商人的擔憂。然而，蘇子恆早已預料到雍王的計謀。他立即命監察司與東廠密切合作，將水利工程的規劃、資金流向等細節向地方公開。同時，蘇子恆組織地方成立民間監督委員會，邀請士紳與工匠共同參與工程管理，化解了大部分質疑。
當雍王得知這一訊息後，神色暗沉：“蘇子恆這一招精準無比，逼得地方士紳無法借題發揮。看來，這一局需要再進一步佈局。”
雍王試圖透過潤州商會切入水利工程的關鍵供應環節。他命令與宗親議會關係密切的幾家商號中斷原料供貨，並趁機大幅提高物價，企圖拖延工程進度。
然而，蘇子恆很快透過蕭家在潤州的商路彌補了這一缺口。他不僅在朝廷名義下為新的供應商提供優厚獎勵，還迅速調集其他商會資源，將物資問題化解在最短時間內。
東廠提督魏守敬對此評價道：“雍王的試探雖然巧妙，但低估了我們的反應速度。這次行動再次穩固了我們對潤州局勢的掌控。”
潤州的風波很快傳回京師，引發朝堂震動。在御前會議上，梁王試圖借潤州士紳的不滿為宗親議會爭取更多的權力。他奏道：“陛下，潤州的水利工程固然重要，但步伐過於急促，導致地方士紳與商會怨聲載道。臣請陛下緩和對地方事務的干預，給予更多自主管理的空間。”
天武帝冷冷注視著梁王，目光中透著威嚴。他轉而問道：“蘇子恆，你以監察司之職參與潤州整頓，認為地方局勢如何？”
蘇子恆從容答道