鹽務清查進入關鍵階段，潤州、紹川等地的鹽商餘黨雖遭重創，但仍在暗中聯手策劃反撲。與此同時，東廠提督盛慕白利用其在京中的權勢，試圖透過宗親勢力和部分官員向監察司施壓，妄圖削弱監察司的職權。
面對內憂外患，蘇子恆決定搶佔先機，以雷霆手段肅清鹽務亂象。他在監察司的核心會議上明確指示：“鹽務清查絕不能給敵人喘息之機。接下來，我們分兩步行動：一是公開所有涉案鹽商的詳細罪證，贏得朝廷支援；二是透過錦衣衛聯手行動，一舉擊潰他們的財務網路。”
程懷山聞言，果斷應和：“蘇大人放心，錦衣衛早已準備妥當，只待您的命令！”
就在監察司緊鑼密鼓部署時，鹽商餘黨卻策劃了一場針對蘇子恆的陰謀。他們勾結部分地方官員，意圖在朝廷中散佈謠言，誣陷監察司的清查行動損害百姓利益，擾亂鹽務秩序。
訊息傳回紫宸都後，魏若松與盛慕白迅速利用這一藉口，在朝堂上攻擊監察司的清查行動。
“陛下，監察司清查雖有初步成效，但因方法粗暴，已導致多地鹽價上漲，百姓怨聲載道。臣懇請陛下重新審視監察司的職權，暫緩清查行動。”魏若松在朝議上正色說道。
陸廷光冷笑回應：“魏侍郎，鹽商之亂積弊已久，若不能斬草除根，後果更不堪設想。鹽價波動不過是短期現象，與鹽商壟斷相比，根本不足為慮。”
天武帝眉頭緊鎖，沉思片刻後說道：“監察司若無不當之處，自當繼續清查。朕會派內閣大臣監察此次行動，若有疏漏，定嚴懲不貸。”
魏若松聞言，臉色變得更加陰沉，他知道，監察司清查已得天武帝支援，東廠和鹽商必須採取更極端的手段。
三日後，錦衣衛在蘇子恆的安排下，展開了一場突襲行動。他們鎖定了一處隱藏於潤州城外的秘密鹽庫，這裡不僅儲存了大量私鹽，還記錄了鹽商與部分東廠官員的秘密交易賬冊。
行動當晚，程懷山親自率領錦衣衛突入鹽庫。庫中的鹽商死士拼死反抗，但錦衣衛以迅雷不及掩耳之勢迅速控制了局面。
程懷山搜查到一份賬冊，翻開一看，發現其中赫然記錄著一筆鉅額銀兩流向東廠某指揮使的賬戶。程懷山冷笑道：“果然如蘇大人所料，東廠與鹽商狼狽為奸，真是膽大包天！”
鹽庫被封，賬冊與證據被第一時間送往紫宸都。此舉不僅重創了鹽商的經濟根基，也讓東廠深陷輿論壓力。
盛慕白收到訊息後，怒不可遏。他深知，這份賬冊一旦公開，不僅會讓東廠信譽掃地，還會直接動搖他在天武帝心中的地位。
“立刻派人截住這份證據！”盛慕白命令心腹，“無論付出什麼代價，絕不能讓它落入天武帝手中。”
與此同時，東廠派出密探，試圖伏擊護送證據的錦衣衛車隊。然而，蘇子恆早有防備，他特意調派了兩隊精銳護衛，一隊護送假賬冊以迷惑敵人，另一隊秘密護送真實證據直達紫宸都。
東廠密探果然中計，伏擊了護送假賬冊的車隊，卻在開啟箱子時發現空空如也。此時，真正的證據已被送至天武帝案前。
天武帝召見陸廷光與蘇子恆，親自翻閱了鹽庫賬冊的證據。他勃然大怒：“鹽商與東廠勾結私通，貪腐成性，竟然明目張膽侵害朝廷鹽稅！盛慕白，給朕一個解釋！”
盛慕白匍匐跪地，聲音顫抖：“陛下，此事屬下確實管理不力，但鹽商之亂另有隱情，臣願親自清查，肅清東廠內部敗類。”
天武帝冷哼一聲：“若非錦衣衛與監察司，你東廠還會主動清查嗎？盛慕白，朕給過你機會，可你卻辜負了朕的信任！”
天武帝下令，將盛慕白罷免東廠提督職務，交由錦衣衛和吏部共同審查。同時，他命陸廷光徹底接管鹽務