章春雷笑道：“彭先生，今日天氣晴朗，我正要找你和沈大官人去試騎這回送來的馬匹。”彭守學笑道：“貴馬場的貨色甚麼時候差過半分？我看大可不必。難得這次奔雷堂堂主親自護送，我家主人吩咐在下務要款待周全，不可有半分怠慢，過會我同你到城裡頑耍頑耍。”他昨夜雖吃了那蒙面人一腳，但後者當時已受重傷，力道大不如常，故而調養一晚已無大礙。
章春雷道：“前日在圍場同大官人匆匆會了一面，未曾得空多聊。這批馬中有匹一歲大的照夜玉獅子，是我家老場主親手挑選給沈大官人的，便是京裡的王公大臣，也不得這樣的好馬。只是這畜生有些野性未祛，須待我跟大官人細細講解馴養駕馭之法，過得一年半載便可騎了。不是章某誇口，這回的馬價裡，倒有小半數目全在這一匹身上。”
彭守學笑道：“如此倒要見識見識。”側目瞥了景蘭舟一眼。章春雷忙道：“這是馬場的賬房周先生。他因水土不服，面上有些風疹，吹不得風，早上江邊又下雨，連蓑衣也不及脫，先生勿怪。”彭守學道：“章堂主說哪裡話來，過會就請一道吃酒。”
忽見門簾一掀，沈泉自外走了進來，笑道：“祁場主這一回又給我留了甚麼好馬？”景蘭舟忙裝作不經意間躲到章春雷身後，又將斗笠壓低了些。
沈泉上前一把握住章春雷手道：“久聞章堂主是祁場主跟前的紅人，將奔雷堂調教得好不興旺，敝莊同貴馬場今後的生意便要仰仗章大哥了。前日小弟有事在身招呼不周，今個須陪堂主好生痛飲一番。”章春雷笑道：“大官人忙得腳不沾家，難怪生意如此發財。”沈泉擺手道：“整日無事瞎忙，我也厭氣得緊。”
景蘭舟見他說話雖中氣虛浮，顯是內傷未愈，但面色紅潤如常，兩眼亦炯炯有神，全無中毒之象，心中好生訝異：“碧磷掌之毒極為難解，為何沈泉短短一夜便即渾然無事？這小子真是大羅金仙不成？”
章春雷哈哈大笑道：“大官人若是得空，便和在下一起去瞧瞧老場主替你精心挑選的寶駒。”沈泉擺手道：“也不急在一時。彭先生，你將我珍藏的那壇十三年釀百花酒取出來，我先跟章堂主喝上兩杯。”
彭守學微微一怔，道：“少爺忘了，十三年百花酒上回已同杜老太爺吃了，還剩一罈八年封的，日子倒也足了。”沈泉皺眉道：“這卻不是怠慢了章大哥？”彭守學笑道：“那十三年陳釀味道雖然醇厚，卻嫌太過濃稠，還須另兌他酒調稀了再喝，反不如八年之釀開封即飲，更得原味。”沈泉嘆道：“也罷，如此只能將就。”章春雷笑道：“我知大官人莊裡都是上等的美酒，章某一介粗人，何敢挑三揀四？”
只見彭守學入內搬出一小壇酒來，拍碎封泥，房中立時瀰漫開一股清甜的酒香。當鋪朝奉擺下三套杯盞，沈泉罵道：“你這下人好不曉事，如何少了周先生的？”那朝奉唯唯諾諾，又添了只酒杯，景蘭舟不敢出聲，只點了點頭以示謝意。彭守學替眾人斟上了酒，果見色如蜜蠟，酒味清香甘冽。
沈泉舉杯笑道：“難得章堂主自遼東至此，祁老場主又對小弟這般關愛，這都是沒話說的了。小弟先敬大哥一杯，遙祝祁場主尊體康健，今後還要仰仗章大哥時時提挈小弟。”章春雷忙道：“這話實實地折殺章某。”正要抬手一飲而盡，景蘭舟忽嗅到杯中有股淡淡的香味，心中遽然一動，喝道：“酒裡有毒！”伸手一拂，那酒杯滴溜溜地從章春雷手中飛出，直擊沈泉面門。沈泉哈哈笑道：“好眼力，不想仍是瞞不過景兄。”身子向後退開數尺，竟比杯子來勢還快了幾分。
旁邊彭守學刺斜裡橫出一拳擊向景蘭舟，章春雷伸手架住道：“沈大官人，你連我也想毒殺，不怕得罪通遼馬場麼？”沈泉道：“強龍不壓地頭蛇，你帶了我的對頭上門滋事，還怨我怎地？”
彭守