剛離開麋泠時，劉琨還顯得意氣風發，但在沿著僕水進入寧州後，他再也笑不出來了。因為他沒料到寧州的道路竟是如此難走，完全超出了他的想象。
時值二月，正是植被開始瘋長的時候，高達十丈以上的大樹隨處可見，各種不知名的昆蟲和植物更是奇毒無比，不小心碰上或者被咬，疼得一個個七尺男兒嚎啕大哭。
不過，幸虧劉琨在出發前從寧州來的流民中找了幾個嚮導，有他們在，其實大部分危險已經被排除，即使遇到意外也能第一時間採取措施，所以並沒有出現士兵死亡事件。
一開始，劉琨還能保持每天前進七八十里的速度，到後來最多隻有五十里，按照這麼個走法，抵達味縣至少需要一個月，但他們隨身攜帶的糧食只能維持三個月。
這也就意味著，當他們抵達味縣，留給他們剿滅於陵丞的時間只有兩個月。
二月中旬，劉琨一行離開僕水進入南烏山，然後抵達進入寧州後的第一個縣城，興古郡轄下的賁古縣。賁古雖名為縣，但全縣總人口不過數千人，只相當於中原的一個集鎮。
驟然看到一支五千人的軍隊出現在賁古，縣城裡的千餘居民狼奔豕突，好像遇到了洪水猛獸，穿著洗得發白的官服的縣令帶著幾十個衙役站在城頭上面無人色。
聽說劉琨是奉太子之命前來救援寧州的，那個名叫李歆的五十來歲的縣令連真假都懶得求證了，馬上出城迎接，說話時語倫無次、膽戰心驚。
據李歆所言，他曾是李毅麾下的一名老兵，因粗通文墨被派到了賁古。從他口中還得知，他已經和李毅失聯數年了，既不知道李毅如今的境況，更不敢前往支援。
勉強將劉琨帶來的五千士兵安置在縣城周邊，李歆頗有些緊張道：“不敢相瞞將軍，賁古府庫中的糧食只夠維持百人三個月之費，還請下官去跟城裡的百姓借點糧食。”
聽到這裡，劉琨還怎麼好意思讓賁古為大軍補充糧草呢？他大手一揮道：“李縣令放心，我們自己帶的有糧食，你只需給我們準備點特產嚐嚐鮮就行，士兵不用你們管。”
李歆還從未見過這麼體恤下情的將軍，連聲道：“將軍真乃仁義之師，必能拯救寧州於水火。”然後當場命人從後院拿來一堆野味和菌子，給劉琨麾下將佐準備了一桌特色宴席。
許久沒有正經吃過一頓熱乎飯，對於這麼一桌在年輕時瞧得懶得瞧一眼的宴席，劉琨吃得非常開心，熱情洋溢道：“待到日後功成，本將一定要為李縣令記上一功。”
“不敢，不敢，將軍這麼說，下官慚愧無地。”李歆誠惶誠恐道。
在賁古休整一天後，劉琨帶著五千步騎繼續北上，除了崎嶇難行的道路，更讓他觸目驚心的是每天都能看到衣衫襤褸的流民，甚至還有倒斃於路途的屍骨。
其實，這種情況自從離開交州後便一直存在，只是沒有現在看到的那麼多，那麼頻繁，有時一天能看到上百人，最多時一天超過了五百人。
劉琨每次看到後都會讓麾下拿出一些乾糧給他們，碰上吃飯的點還主動邀請他們一起進食，臨走時還會送一點乾糧，甚至將一些青壯年招募入軍中。
對此，令狐盛多次表示反對道：“將軍，我們出發時只帶了三個月的口糧，在賁古又沒有得到任何補充，再這麼賑濟下去，恐怕還沒等我們替寧州解圍，自己就開始缺糧了。”
聽的次數多了，劉琨忍不住嘆息道：“你說的情況我何嘗不知，但他們畢竟是大晉子民，我怎麼能眼睜睜的看著他們餓死在眼前呢？能幫一點是一點吧。”
“就怕將軍的好心最後害了自己，也害了整個寧州。”令狐盛毫不客氣道。
劉琨沉默不語，雖然還是免不了要賑濟沿途遇到的流民，但再也沒有在他們離開時贈送