十月底，斥候按例送來了秋季的中原局勢，看得司馬遹是觸目驚心。
七月，劉淵親自領兵從西河南下，入侵平陽，平陽太守宋抽棄城而逃，河東太守路述戰死，劉淵藉此機會將都城從離石遷到了蒲子，標誌著他的戰略方向轉而向南。
迫於劉淵的聲威，平陽一帶的鮮卑人、氐人紛紛向其歸順，劉淵的實力再度大增。
與此同時，石勒和王彌繼續在鄴城一帶橫衝直撞，所到之處官吏逃亡、百姓被擄，司馬顒只是派平北將軍曹武駐守大陽，只求能保住弘農，根本無心收復失地。
坐鎮兗州的苟曦也只想保住自己的一畝三分地，派兵沿黃河設防，不讓石勒和王彌南下。
不過，相比劉淵的南下，更讓司馬遹感到不可思議的是王敦。
據斥候所言，王敦逃出梁州後，於七月抵達宜都，然後上表朝廷請罪。得益於王衍的轉圜，司馬顒並未責怪他，只是下詔讓他戴罪立功。
不久，揚州刺史劉機病逝，又是王衍從中運作，讓王敦前往揚州接替劉機。
於是，王敦再度沿江東下，於八月抵達歷陽，接收劉機的部眾後，將揚州州治遷往建業，並大量起用江東士族，以紀瞻為丹陽太守、顧榮為毗陵太守、甘卓為宣城太守。
王敦出身琅琊王氏，又是司馬炎的女婿，年少時便名聲在外，追隨司馬遹之舉為他加了不少分，雖然後來背叛了司馬遹，但很多人並不以此為非，甚至覺得他是以大局為念。
到了揚州後，王敦禮賢下士，和江東士族相處得極為融洽，竟就此在揚州站穩了腳跟。
對此，司馬遹不由得感嘆起世事無常，自己在益州和梁州奮鬥多年，雖然奪取了益州和梁州，卻讓李雄和王敦都找到了更適合自己的地方，造化弄人，於此為甚。
是年底，荀眉順利為司馬遹產下一女，按照一貫的取名原則，司馬遹將其取名為司馬寧，以紀念她是在寧州出生的。對於這個名字，荀眉難得的沒有吐槽。
新生命的降臨，再加上練兵備戰，司馬遹在這一年的年末歲初又感受了一把歲月靜好。
永嘉三年（公元309年）的正月底，斥候再度送來去年冬天的中原情報。
十月，劉淵在蒲子稱帝，成為既李雄之後第二個稱帝的割據勢力。十一月，趁著劉淵戰略重心轉移，丁紹和劉惇聯手攻克壺關，大破漢國鎮東將軍綦毋達，由此收復了上黨。
這是晉室為數不多的亮點，可見晉室並非真的無人，而是沒有一個強有力的領導者。
與此同時，石勒和王彌繼續在鄴城周邊攻略郡縣，魏郡、汲郡和頓丘都慘遭浩劫，百姓絕望之下望風而降，魏郡太守王粹被殺於三臺，洛陽風聲鶴唳。
對於洛陽如今的境況，司馬遹心裡頗為複雜，作為司馬家族的一員，他當然不希望百姓遭到異族的蹂躪，但石勒和王彌的連番侵擾客觀上牽制了司馬顒尤其是張方的兵力，讓他們無暇顧及湘州，司馬遹和司馬乂便可以藉此機會從容北上。
帶著這樣複雜的心情，司馬遹在二月初離開寧州東下貴州，隨行的除了孟安、王載以及一萬騎兵，還有司馬臧，這也是司馬臧第二次隨從出征。
臨別之時，司馬遹頗有不捨，這種不捨主要是因為謝春花和李秀，前者還有三個月便要生產，後者剛剛被診斷出遇喜，懷孕還不到兩個月。
按照司馬遹接下來的計劃，他幾乎不可能見證這兩個孩子的誕生。而且，由於懷孕，李秀也不可能隨他一起出徵，司馬遹頓感身邊少了一個智囊。
但荀眉、謝春花和李秀都沒有將不捨寫在臉上，因為她們都明白，只要天下沒有恢復太平，司馬遹就不可能一直待在她們身邊，她們只能祈盼這一天早點到來。
從滇池到鬱南