經過一整晚上的威逼利誘，江萬春和樓福寧認捐了二百四十萬兩白銀，其餘一百五十四名鹽商則認捐了一千二百三十二萬兩白銀。
這個結果，連顧養浩、許恩隆、劉致遠也不敢相信，但卻的確是真的。
三人一番緊張而興奮的商議之後，決定平分江萬春和樓福寧認捐的二百四十萬兩，剩下的一千二百三十二萬兩則歸周延儒，只要能把這個瘟神打發走，他愛貪多少貪多少，那是人家的本事。
當週延儒從睡夢中醒來時，顧養浩已經在樓下等候多時。
\"玉繩，你交代的事，已經辦妥了。\"
\"啊？這麼快？籌了多少？\"
\"揚州的鹽商捐一千二百萬，我和許御史、劉知府一共捐了三十二萬。\"
周延儒露出了驚訝的笑容。
他原本還擔心這些鹽商會不肯出錢，所以故意往高了說。
就算打個三折也能弄上三四百萬。
沒想到竟然說一千二百萬就是一千二百萬，而且這麼順利就籌集齊全，這實在是大出意料之外。
周延儒臉上笑開了花，拍了拍顧養浩的肩膀，“老哥，你立了大功，小弟回京後，一定會向陛下稟報，你就等著陛下傳旨嘉獎吧。”
顧養浩心中暗喜，連忙長揖而謝：“玉繩，多謝多謝。”
周延儒笑道:\"說多謝的應該是我。這樣吧，我只要一千二百萬，那三十二萬的零頭就退給你們三位吧，總不能讓你們受了這麼大的累，還破這麼大的費。\"
顧養浩心裡樂開了花，嘴裡卻不停地推辭。
過了七八日，鹽商們陸陸繼繼將認捐的銀子送到了運司衙門。
周延儒望著堆積如山的白花花的銀子，高興得合不攏嘴，立了這麼大功，入閣算是穩了。
他寫了一封密摺，報告籌銀一千二百萬兩，派人快馬加鞭送往宮中，然後收拾行李，準備啟程回京。
一輛馬車滿載也只能拉二千四百斤，一千二百萬兩銀子需要四五百乘馬車才能裝完。
為了節省時間，更為了安全，周延儒找到漕運總督楊一鵬，讓他透過京杭運河將一千二百萬兩白銀的鉅款安全運往北京。
這本就是漕運總督的份內之事，楊一鵬自然滿口答應。
一千二百萬兩白銀，整整一萬箱，每箱剛好一千二百兩，裝得齊齊整整的，在重兵押解之下，從鹽運衙門運往揚州運河馬頭。
數百乘馬車川流不息地運了整整兩天才運完。
運到碼頭之後，又是繁瑣的交接手續，總共動用了十二隻大船。因為事關重大，楊一鵬行文沿河漕運官員，務要小心謹慎巡查河道。
泰昌元年四月十七日，船隊從揚州碼頭起航了，一路順風順水。
然而，當船隻即將抵達山東臨清河段時，河面上突然出現了十來只小船，橫七豎八攔在河心。
負責押運的漕運僉事張敏行心中一驚，立刻下令鳴鑼示警。
對面小船不僅毫不避讓，反而全力衝撞過來。
張敏行情知不妙，命令押運漕兵開銃射擊。
然而對面似乎早有準備，也架起火銃還擊。
雙方展開了激烈的戰鬥，一時間噼噼啪啪響作一團。
漕運兵們人多銃好，射得對面毫無還手之力。正這時，對面突有一船燃著大火，猛衝到漕運船陣形之中。漕運船船大體闊，十分笨重，誰都想跑，卻擁擠在一起誰都跑不了。
啟程時天色陰沉，楊一鵬命令在箱子上蓋上了厚厚的氈布。
可是出了揚州就一路上豔陽高照，氈布被烤得十分乾燥，一遇明火，呼地一下全燃了。
河面上最是多風，火藉著風勢呼呼亂竄，一船