孫傳庭回到撫順關，向常洛報告沿途的見聞:\"界藩至赫圖阿拉一線道路狹窄，兩旁多山丘、密林、沼澤，大軍很難透過，古勒城尤其險峻堅固，很難攻破。
蘇子河蜿蜒曲折，寬處頗寬，窄處極窄，河流湍急，大型炮船行駛尚且不便，更別說在船上放炮了。\"
熊廷弼在蘇子河河口集結十幾艘炮船本就是虛張聲勢，更不想打了。
常洛聽後眉頭緊皺，沉思片刻道：“如此看來，這一仗怕是不好打啊。地形不利，敵城堅固，我軍需從長計議。熊經略，你可有什麼計策？”
熊廷弼拱手道：“臣認為，仗打到這個程度，已經很不錯了。薩爾滸作為前沿陣地，已經被我掌握，可以在薩爾滸修築城堡和永久工事，留十至二十門紅夷大炮鎮守，這樣一來，撫順關就高枕無憂了。
渾河高，蘇子河低，可以在蘇子河口修築大壩，截斷渾河流入蘇子河的水，等到修得足夠高時，突然掘壩放水，大水順蘇子河河床而下………\"
\"哈哈哈……哈哈哈……\"常洛拍掌大笑，\"昔有關雲長水淹七軍，今有熊飛白水淹奴巢！這計策好毒啊！\"
熊廷弼也笑了，\"蘇子河太寬，修個大壩也太難了，臣也就是信口開河，殿下莫當真。\"
常洛擺擺手，\"建州水系繁多，全靠渾河流入蘇子河的水滋養，在蘇子河修大壩就等於掐住了建州的脖子，皇太極必定寢食難安。他若不理，我便慢慢修著，若派兵來騷擾，我便用大炮打他，一切都操在我手中。\"
\"臣對水利一竅不通。\"
\"這有何妨？你給工部發個公文，就說是孤說的，選派一批懂水利的官吏到遼東來，由袁應泰帶頭。\"
十餘日後，袁應泰帶著大批官吏、工匠匆匆趕來了。
袁應泰是個數一數二的水利專家，對軍事一竅不通，歷史上卻被天啟任命為遼東巡撫，代替熊廷弼指揮遼東十幾萬軍隊，結果導致遼瀋慘敗，袁應泰畏罪自殺。
袁應泰到了撫順關後，常洛當任命其為遼東水務提督，並責令其儘快趕赴遼東主持修建大壩事宜。
經過艱苦的實地勘察後，袁應泰確定了大壩的修建位置，就在渾河與蘇子河交界處往南三里半，那裡是蘇子河上游最窄處
按袁應泰的規劃，水面之下，壩高一丈二尺，水面之上，壩高一丈五尺，壩上設兩座巨閘，等水位漲到一丈三尺時，開閘放水，洪流一瀉而下，界藩城以南則成澤國矣。
採石、掘土、築壩，工程極其浩大，粗略算來，耗銀約在七十萬兩白銀上下。
冬季枯水期動工，如果人力財力不受限，可在三個月內完工。
常洛看了袁應泰的規劃報告，大為讚賞，命令就照這個規劃辦。
熊廷弼下令徵召十萬民夫，每人每月給銀一兩八錢、米二十四斤。
遼東遍地都是無事可做的遼民，徵召令一出，應者如雲。
有了足夠的人手，袁應泰很快行動了起來，挖土、採石、砍伐樹木，幹得熱火朝天。
皇太極得知熊廷弼將在蘇子河口修築大壩後，果然如坐針氈。
他深知此舉對建州來說無異於滅頂之災，多次派遣小股八旗軍前來騷擾。
然而，明軍早已做好準備，利用架設在薩爾滸山上的紅夷大炮，居高臨下一通亂打，建州軍還沒靠近大壩工地，就被炸得血肉橫飛。
皇太極無計可施，只得暫時停止行動，眼睜睜看著明軍修築大壩。
萬曆四十八年十二月初一，在張惟賢、孫承宗、袁可立的一再催促之下，常洛決定返回京師。
就在他準備動身的前夜，突然從赫圖阿拉傳來驚人的訊息——皇太極遇刺，生死不明！