熊廷弼清了清嗓子，威嚴地掃視眾人，緩緩說道:
\"諸位，太子的話大家剛剛都聽見了，份量比千鈞還要重。建州已成心腹大患，如果不剪除，子孫後代就再也沒有安寧的日子了，因此在座的各位都要盡忠盡責，誓死一戰。如果有人怯弱怕死，臨敵退卻，這就是榜樣。\"
說著，唰地抽出尚方寶劍，砍掉了桌子一角，然後還劍入鞘，一字一頓說道:
\"若有人喪盡良心，私通建奴，洩露軍機，就不是殺頭那麼簡單了，須得磔其身，族其家，掘其墳！\"
眾人聞言，莫不噤若寒蟬。
尤其是李如柏，雖然神情自若正襟危坐著，其實早己心亂如麻，總覺得熊廷弼這話是在說自己，兩隻手放在膝蓋上，手心裡汗滋滋的。
熊廷弼將遼東地形圖掛在牆上，作戰略部署，定下了以守代攻的調子。
馬林率三萬人，守靖安堡。
杜松率五萬人，守撫順關。
李如柏率四萬人，守清河堡。
劉鋌率四萬人，守新安堡。
遼東邊牆東段已朽壞不堪，沿線堡塞大多被壞。
靖安堡是開原的前沿陣地；撫順關是撫順的前沿陣地；清河堡是清河的前沿陣地；新安堡是通往遼南的交通樞紐。
熊廷弼選擇了這四座最重要的堡塞，耗費巨資進行擴建重修。
緊趕慢趕，終於在大戰來臨前派上了用場。
李如柏聽見仍委自己以大任，忐忑不安的心情頓時安寧了不少。
馬林、杜松、劉鋌領命而去，李如柏正待要走，常洛突然說道:\"李總兵，你留一下。\"
聲音很低，在李如柏聽來，卻尤如晴天霹靂，兩隻腿不由自主地哆嗦了起來。
熊廷弼帶著李如柏來到密室，李如柏聲音在發抖，問道:\"熊經略，是有什麼事嗎？\"
熊廷弼微微一笑，\"真人面前不說假話，明人面前不說暗話，你過壽那天，有什麼不該到府上的人到了府上？\"
李如柏心裡咯噔一下，莫非是巴布泰來時被人發覺了？
他囁嚅道:\"熊經略說的什麼，屬下聽不懂。\"
熊廷弼冷冷一笑，\"李總兵，你也是這聰明人，話都說到這個份上了，你再吱吾敷衍就不好了，你知道剛才那幾個是誰嗎？\"
\"屬下不知。\"
\"孫傳庭、鄭崇儉、翟式耜，你知道嗎？\"
\"啊？知道…知道…這跟我有什麼關係？\"
\"現在是我問你，那天你悄悄見了誰？你現在說的話還來得及，如果執意不說的話，我也沒法幫你了。\"
李如柏大呼命苦。
到底被努爾哈赤害死了！
只剩下一層薄薄的窗戶紙了，不坦白也不行了，可是坦白的話會落下什麼下場？
他不敢想，卻又不能不想。
正這時，常洛推門而入，熊廷弼和李如柏忙站起身來。
常洛在主位上坐定，看向李如柏，沉聲道：“李總兵，如今戰事緊急，任何一點風吹草動都可能影響戰局。希望你能如實告知，若其中真有誤會，孤自會還你清白。”
李如柏臉色煞白，低頭沉思片刻後，咬咬牙，像是下了很大決心般開口道：“殿下，臣……臣那日見過巴布泰。”
“巴布泰？”常洛與熊廷弼對視一眼，心中皆是一驚。
李如柏將事情原委一五一十道出，並再三表明心跡，世受國恩，父子兄弟皆在兄中效力，絕無通敵之心。
常洛沉默半晌，緩緩問道：“那你為何不將巴布泰拿下交熊經略處置，而是放他走了呢？”
李如柏雙膝跪地:\"