努爾哈赤在薩爾滸一役中受到了重大挫折，經過短暫的喘息之後，又發起了新的攻勢。
熊廷弼命杜松領三萬人駐紮在撫順關，劉鋌領二萬五千人駐紮在鴉鶻關，李如柏領二萬人駐紮在九連城，馬林領二萬人駐紮在開原，隨時防備努爾哈赤的反撲。
努爾哈赤已經和杜松、劉鋌交過手了，嘗過他們的厲害，因此決定避實就虛，對實力最弱的馬林部發動突然襲擊。
萬曆四十七年五月二十五日深夜，皇太極、額亦都、達爾漢率領正紅旗、正藍旗、鑲紅旗、鑲藍旗共三萬人馬，突然出現在赫圖阿拉通往開原的必經之地的尚間崖。
駐紮在那裡的是麻巖部三千人，等他們反應過來的時候，己經被包圍了。
尚間崖地處黑龍山山頂，西、東、北三面皆是高十餘丈的陡峭的懸崖，寸草不生，根本無法攀爬，只有南面是斜坡。
崖上是一處長一里寬半里的高臺，是守衛開原的前哨陣地。
麻巖憑藉預先修築好的工事和居高臨下的優勢，阻擋住了皇太極的一次次攻勢。
建州軍仰攻尚間崖，死傷慘重，皇太極見久攻不下，心急如焚。
這時，他注意到了戰場南側的一條小路，十分險峻，經過踏看，發現這是明軍下山取水的通道。
皇太極計上心頭，當機立斷，挑選了一批精銳士兵，共一百八十人，由額亦都親自率領，沿著那條小路悄悄前進。
麻巖的兒子麻鉉帶領著六百餘人在隘口防守，與突如其來的敵軍展開了激戰。
八旗兵雖地形不利，人數也居於劣勢，但是裝備十分精良，人人內裡穿著軟甲，外面穿著輕甲，所用的弓箭、刀槍也遠優於明軍。
額亦都不顧箭矢如雨，率先攻入隘口。麻鉉率領手下殊死抵抗。
額亦都身先士卒，手持大刀，接連砍殺數名明兵，麻鉉也被砍中一刀，鮮血淋漓。
八旗兵見狀，士氣大振，紛紛跟著主帥拼死往上衝，明軍抵擋不住，紛紛往後退，額亦都最終佔領了隘口。
麻鉉率軍且戰且退，用箭射，用石頭砸，用刀砍，用斧劈，誓死奪回這條取水通道。
然而八旗兵並沒有給他們機會，此時達爾漢又帶領六百八旗兵前來增援，最終牢牢佔領了隘口。
麻鉉只得帶領殘部撤往崖頂。
麻巖得知取水通道被截斷，大驚失色，欲要重新奪回隘口，卻又兵力不足，無法分兵。
皇太極在崖下喊：＂麻將軍，水路己在我手，你插翅難逃了，識相的就趕緊投降吧。李永芳你知道吧，他現在是額駙了，還當了副將，分了三百畝地，十頭牛，要多快活，就有多快活。＂
麻巖抬手就是一箭，險些射中皇太極。
皇太極大怒，喊道：“崖上的明軍將士聽著，你們誰殺了麻巖，賞銀三千兩，殺了麻鉉，賞銀二千兩。＂
聽到這喊聲，許多士兵眼神閃爍。
麻巖眼露兇光，大聲喝問：＂誰想要這顆頭的，快來！＂
士兵們連忙後退。
麻鉉在巖上點燃烽火，向馬林示警求援。
皇太極望見烽火，得意地大笑：＂這樣最好了，我們就在這裡安營紮寨，坐等明軍自投羅網。＂
馬林得知麻巖被圍，派哨兵乘夜打探，望見建州軍寨連十里，旌旗連雲，不敢來救，派人去向熊廷弼報告。
熊廷弼頓時陷入兩難。
他一眼看透，這就是皇太極的毒計。
如果派去的救兵太少了，無異於以卵擊石；
如果真心想救，最少也得派六七萬兵，那麼撫順關、鴉鶻關、九連城如何防守？
可是如果不派兵去救援，這三千人算是死定了，或者投降建