都院大門破敗不堪，衙署上的\"都察院\"牌匾左耳朵右耳朵全不見了，變成了\"者察完\"。
門口坐著兩個老漢，袖著手倚在牆邊打瞌睡，見袁可立一副風塵僕僕的模樣，抬起眼皮問道:
\"幹什麼的？\"
袁可立答道:\"本官是新任都察院左副都御史袁可立，你們是值守都院大門的麼？怎的坐沒坐相，站沒站相，成何體統？\"
兩個老漢對視一眼，懶洋洋站起身來，說道:
\"袁老爺恕罪，小的們有眼無珠，識不得都御史大人。不是小的們不用心當差，實在是餓的沒力氣了。求老爺做主。\"
袁可立問道:\"要我做什麼主？\"
老漢答道:\"小的們看門有兩三年了，卻只領了半年的餉，左御史和楊御史答應替小的們向戶部討要的。
可是就在上月，左御史、楊御史和崔公公打起來了，惹惱了皇爺，也不知道被攆到哪疙瘩去了。
袁老爺來了正好，發發善心替小的們把餉討要來，家裡還等著買米呢。\"
袁可立瞅了兩個老漢一眼，徑直往裡走。
院中兩根枯樹，牆壁上爬滿了野草。
大堂裡更是一片狼藉，桌椅板凳東倒西歪，佈滿了灰塵。
文書胡亂堆放在角落，顯然已久無人打理。
堂堂都察院竟然荒廢至此，看來這個國家已經病得不輕了。
袁可立吩咐兩個老漢和兩個老僕擦拭灑掃，自己則親自動手收拾起文書，費了好勁，才勉強落得下腳。
這時候，走進來一個青衣小帽的小吏，年約三四十歲，對著袁可立作揖打躬：
\"袁老爺恕罪，卑職來遲了。\"
袁可立揹著手問道:\"你是何人？\"
那人躬身答道:\"卑職是都院的書辦，姓袁，名保，是個貢生，在都院當差三四年了。\"
袁可立哼了一聲，\"青天白日的偌大一個都院竟然連一個人都沒有，是什麼緣故？\"
袁保答道:\"老爺有所不知。卑職初來時，都院尚有十來個御史，後來有幾個告老還鄉了，有幾個因言獲罪削官了，有的嫌無事可幹索性走了。
上月楊御史、左御史，因為牽涉進內官崔文昇陷害太子的事被罷了官，周御史氣不過，也掛冠而去，回了蘇州老家。\"
\"是楊漣、左光斗、周順昌嗎？\"
\"是。\"
袁可立心中哀嘆不已，想不到二十年來，朝政靡亂到了這等地步。
他說道:\"帶我去看看高淮的案卷吧。＂
袁保領著袁可立七拐八彎走進一間屋子，左翻右找，好容易在堆積如山的冊子中翻出厚厚的兩大本，封皮上佈滿了灰塵，內頁已經泛黃了。
袁可立坐在桌前，一頁一頁地翻看，對站在一旁的袁保吩咐道：“天晚了，你先回去，明天早點來應卯。“
袁保答應了＂是＂，卻不挪腳。
袁可立問道：＂你是不是有什麼話說？“
袁保猶豫了片刻，說道：＂老爺不認識卑職，卑職卻認得老爺。“
＂哦？你怎麼認得我？＂
＂當年老爺當巡城御史的時候，卑職的父親在城東開著一間小小的布店，被京營邱百戶家的小舅子盯上了，要強佔了去。那是一家的生計之所在，家父自然萬萬不肯。
孰料邱百戶帶了十幾個兵，把家父打了個半死，布也搶光了。家父自知鬥不過，準備上吊死了了事。那時卑職只有十來歲，卻也聽說老爺是個好官，寫了張狀紙到都院告狀。
老爺二話不說就差人去拿邱百戶，逼他還了布，還賠了十八兩銀子的湯藥錢。