朱翊鈞的喪期結束了，全國除孝。
五月初九日是新朝的第一次大朝會，常洛召集在京從五品以上文武官員在文華殿議事。
當王安手執拂塵走上前來高聲唱禮時，常洛擺擺手，說道:
\"山呼萬歲，朕就萬歲了嗎？笑話！時間就是生命，浪費人的時間就等於謀財害命，從今以後的朝會，無論大小，有事說事就好了，所有虛禮一律免了！誰有事，速速走來！\"
畢自嚴第一個上前，拱手說道:\"老百姓開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，臣開門卻只有一件事——錢和糧。\"
\"陛下去年就召見臣，定下了全國核查天下人口數和田畝數的調子，可是大半年過去了，連北直一省的人口數和田畝數都無從核查起。\"
\"如果連人口數和田畝數都查不清楚，想要改善朝廷的財政狀況，就完全是一句空話。臣為此憂心如焚，請陛下指示一條出路。\"
北直尤其是京師，是功勳顯貴、皇親國戚、文武大臣、富商巨賈最多的地方，自然也是人口隱匿和土地兼併最嚴重的地區。
明朝面臨三個最根本性的問題，第一個便是財政枯竭，第二個便是軍事失利，第三個便是政治混亂，這三個問題互相糾纏在一起成了一團剪不斷理還亂的亂麻。
因為財政枯竭，所以無法長久支撐大型軍事行動，反過來使財政困境進一步加深；
要改善財政狀況，又必需依賴強有力的執政團隊和官僚系統從帝國各處汲取財賦資源。
而明朝的執政團隊和官僚系統，在經歷了嘉靖、隆慶、萬曆三任皇帝長達百年的內鬥之後，已殘破朽壞不堪，不僅不能從地方汲取財賦供養整個帝國，反而成了寄生在帝國體內的大毒瘤。
北直是官僚系統最強勢的地方，常洛選擇首先在北直清查人口和田畝，所遇到的阻礙無疑是最大的。
這一塊硬骨頭如果能啃下來，別的省自然不在話下。
這一塊硬骨頭如果啃不下來，別的省自然有樣學樣。
畢自嚴的一席話說完了，本就寂靜無聲的朝堂之上更加死一般的沉寂。
常洛坐在高高的龍椅之上，大臣們的神態表情盡收眼底，他希望有人能夠挺身而出，對畢自嚴的話作出回應。
然而令他無比失望的是，所有的人都泥塑木雕般站著，彷彿這件事跟他們毫無關係。
常洛發出一聲微不可聞的嘆息，果然觸動利益比觸動靈魂更難，想要讓既得利益集團吐出已經吃進肚子的肥肉，遠比要他們的命難。
在長久的令人窒息的沉默之後，常洛終於說道:
\"諸位愛卿，既然無人發言，那朕便來說幾句老生常談的話。如今國事艱難，第一大難處便是府庫空虛。
要想充實府庫，就得整頓稅賦，要想整頓稅賦，就得清查人口和田畝。這是再簡單不過的道理，朕卻不厭其煩說了無數遍。話不多說了，諸位愛卿就帶個頭吧。\"
話都說到這個份上了，滿堂文武大臣還是沒有一個肯響應的。
常洛只好說道:\"既然無人帶頭，那朕就把這個頭帶了。畢自嚴，那就先從朕的皇莊查起吧。\"
皇莊之名始於明憲宗沒入曹吉祥的田畝為宮中莊田，到武宗時期達到極盛的三萬七千頃之多。
而勳貴、外戚、太監狐假虎威，藉著皇莊的名義擴充自己的莊田，也隨之達到了最猖獗的狀態，汲及的田畝數竟然超過二十萬頃。
大量老百姓被以各種名目剝奪田產，淪為佃農，社會矛盾尖銳，隨即造成了正德年間的劉六、劉七之亂。
嘉靖登基，意識到皇莊政策已經危及自身寶座，遂下決心清退皇莊莊田。
嘉靖任命都給事中夏言負責