眼看到了元宵節，依禮朱翊鈞應該到祖廟祭拜。
從前都是御史言官們抨擊皇上郊廟不親，這一次皇上執意要親往祖廟祭祀，大臣們又力勸免了。
高大巍峨的祖廟裡光線晦暗，繚繚香菸中，歷代先祖的神位靜靜地佇立著，二百多年的漫長時間在這裡彷彿靜止了。
前呼後擁之下，朱翊鈞乘著象輅來到祖廟大門前，勳貴、皇親、閣部大臣早已立於階下恭候。
常洛快走到象輅前，垂手侍立，朱由校、朱由檢緊緊跟在他的身後。
在一眾太監的攙扶下，朱翊鈞步履艱難走下了象輅，雖然只有十幾步，卻每一步都走得讓人心驚肉跳。
勳貴、皇親、閣部大臣跪地叩頭，齊聲高呼:
\"吾皇萬歲萬歲萬萬歲！\"
朱翊鈞視而不見，充耳不聞，在一左一右兩個太監的攙扶下，木然地走上臺階。
禮部尚書文震孟從側道上急趨幾步，躬著身子在前方導引。
常洛亦步亦趨跟在朱翊鈞身後，朱由校、朱由檢則跟在常洛身後。
英國公張惟賢，大學士孫承宗尾隨陪祭。
朱翊鈞拖著沉重的步伐，終於進入太廟正殿，早己累得氣喘吁吁。
稍事休息後，文震孟高聲誦讀祭文，誦畢高唱:\"一叩首！\"
朱翊鈞艱難地跪下，彎著肥胖的身子，好不容易叩了一個頭。
文震孟又高唱:\"再叩首！\"
朱翊鈞又叩了一個頭。
文震孟再次高唱:\"三叩首！\"
朱翊鈞第三次叩頭。
文震孟高唱:\"禮畢！起！\"
朱翊鈞竭力想站起來，卻根本站不起來，兩個太監慌忙去扶，被他低斥一聲:\"走開！\"
常洛小跑著去攙他胳膊，也被他一地推開。
常洛向朱由校、朱由檢使了個眼色。
由校、由檢忙去扶。
朱翊鈞在兩個孫子的攙扶下，慢慢站直身子。
他臉色蒼白，額頭上滿是汗珠，常洛緊張地看著他，生怕他嗝屁了。
文震孟搬來一張椅子，低聲說道:\"陛下先坐下歇一會吧？\"
朱翊鈞瞪了文震孟一眼，\"糊塗！祖廟裡哪有我坐的份！\"
文震孟屏息斂神退後三步。
祖廟祭祀還有很多繁文縟節，張惟賢說道:\"文堂部，陛下倦了，祭禮從儉吧。\"
文震孟請示朱翊鈞:\"臣亦是此意，請陛下示下。\"
朱翊鈞命張惟賢、孫承宗代祭。
禮畢，朱翊鈞在朱由校、朱由檢的攙扶下，走出了祖廟。
\"吾皇萬歲萬歲萬萬歲！\"
\"大明國運永昌！社稷千秋百代！\"
難得一見陽光灑在朱翊鈞身上，
他微微抬頭，望向天空，陽光有些刺眼，他不禁眯起了眼睛。
轉頭看看兩個唇紅齒白水靈鮮嫩的孫子，在那一瞬間，他彷彿又回到了五十年前，那時候，他也是這個樣子，可是如今卻垂垂老矣。
就算是皇帝，到頭來終究還不是一死？
朱翊鈞微不可聞嘆息一聲，步下玉階，登上象輅，啟程回宮。
車輦在大隊大隊的內官侍衛的護持簇擁下漸行漸遠，清遠悠長的呼殿之聲漸漸停歇，留下一片無聲的寂靜。
朱翊鈞在車上一言不發，只是呆呆地看著窗外。
他想起了自己的一生，曾經的輝煌，權力，喧囂，紛擾，俱成雲煙。
回到宮中，朱翊鈞叫來了常洛，對於軍國大事一句也沒有問，只問了陵寢建得怎麼樣了。
常洛搪塞