徐光啟稱得上是最早的睜開眼睛看世界的中國人，他和許多西洋人打得火熱，還入了天主教，成了一名天主教徒。
作為一名儒生，這在當時是驚世駭俗的怪誕之舉。
徐光啟因此成為被半個松江府咒罵、排斥的人，說他身在華夏，心向蠻夷，是個數典忘祖的敗類。
罵他罵得最帶勁的是前禮部侍郎內閣大學士沈潅。
但徐光啟置若罔聞，我行我素。
利瑪竇來華的時候，告訴中國人，天圓地方是錯的，地球是繞著太陽轉的，駕著船一直往東走，可以走到西方。
古有南轅北轍，今有走東到西，翰林院的大學士笑到肚子都痛了。
然而這個高鼻樑、藍眼睛、黃頭髮的西洋蠻夷露了一手，準確地預測了一次日食，狠狠打了欽天監的臉。
後來成為文淵閣大學士的徐光啟，立馬驚為天人，不顧眾人詫異的眼光，纏著這個遠道而來的西洋蠻夷，要拜他為師，跟著他學習西洋人的幾何、代數。
從利瑪竇那裡，徐光啟瞭解到重洋之外的異域各種各樣匪夷所思的奇事，後來又與利竇瑪合譯了《幾何原本》
充滿海盜習性的歐洲人熱衷於探索遙遠的世界。
弘治四年，哥倫布帶領87名水手，駕駛著三艘帆船，離開了西班牙的巴羅斯港，開始了人類歷史上第一次橫渡大西洋的壯舉，揭開了大航海時代的序幕。
哥倫布本來是要前往印度尋找胡椒的，卻誤打誤撞發現了美洲新大陸。
八十年的時間裡，西班牙從美洲掠奪了20萬公斤黃金和1800萬斤白銀。
在統治巴西的三百年裡，葡萄牙掠奪黃金200萬公斤。
嘉靖三年，葡萄牙海商從馬六甲來到東南沿海閩浙一帶，尋找貿易機會。
很快，他們活動的寧波甬江口外雙嶼島，是成了遠近聞名的走私貿易據點。
海上武裝走私貿易集團首領許棟、王直、李光頭聞聲而來。
他們從葡萄牙人手中購入釆自非洲、東南亞、歐洲的新奇貨物，然後把各省收羅的絲綢、瓷器、棉布賣給葡萄牙人，一進一出，銀子便嘩嘩譁來了。
浙江水師大舉驅離、圍剿，大大小小的海上衝突連綿不斷。
為了自保，他們從葡萄牙人手中購買大量火炮，艦船，明目張膽與官軍對峙，甚至正面衝突。
面對日益嚴峻的海上形勢，精疲力盡的隆慶帝不得不選擇開關。
隆慶開關後，僅月港一處，五十年間湧入的白銀永累計超過三億兩。
這份豐厚的收入給了了朱載垕、朱翊鈞父子大肆揮霍的底氣和本錢，同時養活了一個龐大的海商集團，富可敵國，家資百萬之巨者大有人在。
他們在朝廷和地方上有勢力，海外有門路，或公開或幕後操控著規模龐大的海外貿易。
在廣東方向，葡萄牙人也沒有閒著。
嘉靖三十二年，他們藉口\"舟觸風濤\"，請求借用濠鏡澳之地曝曬貨物，重金賄賂海道副使汪柏同意了這一請求。
第二年，葡萄牙人在濠鏡澳建造住房、村落，長期居住，此後和廣東地方衝突不斷。
從萬曆十年開始，濠鏡澳進入了繁榮的黃金時代，成為溝通東西方經濟的重要國際商埠。
大量的美洲白銀、歐洲白銀、日本白銀從濠鏡澳湧入廣東。
葡萄牙人操縱了以濠鏡澳為中心，橫貫長崎——澎湖——澳門——果阿——里斯本的遠洋貿易。
生絲的利潤在100%以上，棉布的利潤在150%以上，茶業的利潤在180%以上，瓷器的利潤在200%以上。
一個彈丸小國，因此而富得流油，引來了無數的羨慕嫉妒恨