又到了一個新的財政年度，伸手向戶部要錢的地方多如牛毛。
第一是邊鎮，第二是地方督府，一道道公文送往戶部，畢自嚴都快被逼瘋了，跑到文淵閣去找孫承宗和袁可立，沒曾想徐光啟、畢懋康也在，兩人也是來要錢的。
孫承宗被他們三個纏得頭昏腦漲，滿臉無奈地說道:\"我家又不是開錢鋪的，你們把我逼死了也沒用，還是各自想辦法吧。\"
畢懋康兩手一攤，\"陛下陵寢還差一百二十萬兩銀子，我急得什麼似的，孫閣老可不能甩手不管。\"
徐光啟說:\"熊廷弼向兵部要四十二萬兩馬價銀，說今春買不到馬種，今年一年就又白瞎了，罪責全由兵部承擔。\"
孫承宗一聲不吭，畢懋康和徐光啟又對著畢自嚴火力全開。
\"財神爺，你倒是說一句話呀！\"
\"戶部徵稅不力，連累了多少人！\"
畢自嚴滿腹的委屈，卻不知道向誰去抱怨。
國朝的田畝制度，三分之一的田是軍屯田，餘下的田皇莊和王莊，以及民田和少量的官田。
邊鎮和腹裡的軍費開支本應由軍屯田供應，可是二百年來，軍屯田被侵吞殆盡，朝廷拿這些驕兵悍將沒辦法，軍費開支大部分轉移到了戶部；
洪武初年只有二十幾個親王，供養宗室的負擔並不大，可是二百年來，宗室人口翻了幾百倍，為了養活如此之多的宗室人口，藩王拼了命的圈地，佔據的土地動輒越州過縣。
秦王、晉王、代王、楚王幾個大藩，蜀王、周王、福王幾個富藩，動輒佔地數十萬頃，個個富可敵國。
蜀王佔有成都平原七成土地，福王佔有半個洛陽，周王佔有大半個開封，楚王佔有江漢平原的六七成。
除了圈地之外，藩王們還佔據船塢、碼頭、市泊所，向過往客商收稅。有的藩王則強佔鹽場、茶場，壟斷食鹽、茶業專賣。
再加上稅鹽礦監橫行南北諸省，稅收體系慘遭摧殘。
所有這些，都侵佔了國家的稅基，戶部還能收到什麼稅？
三大役耗銀近二千萬兩，兩宮三大殿修復耗銀近二千萬兩，帝陵耗銀七百萬兩，張居正秉政十年累積起來的家底被揮霍殆盡。
眼下遼東又起大戰，花錢如流水，如同在一隻四面漏水的破船上又捅了一個大窟窿，明眼人都能看出，這是到了生死存亡的時候。
柴米油鹽醬醋茶，開門七件事。
平常老百姓家無餘財都會膽戰心驚，更何況是這麼大一個國家。
欠餉不發，邊軍是要譁變的。
饑荒不賑，饑民是要鬧事的。
到那時，就一切都完了。
私下裡，孫承宗和袁可立議過無數次。
袁可立開出的藥方簡單明快。
第一是清查軍屯田，凡有侵佔，一律吐出；
第二是整頓宗室，嚴禁擾亂地方，並且清查宗室人口、土地，違制侵佔的，亦一律吐出；
第三是清查全國人口、土地，凡投獻、詭寄、飛灑，侵佔國家稅賦的，一律追繳；
第四是廢除《優免新例》，重新執行《優免則例》。
第五是嚴禁皇室從國庫中拿錢，從前拿的，一律退還。
第六是停建三大殿。
第七是清算所有稅監、礦監，追繳贓銀，以資軍餉。
孫承宗聽罷苦笑不已，\"禮卿兄，你說的這七條，別說七條全做到，只要做到其中一二條，就功莫大焉。\"
袁可立道:\"不如此，國家無以脫胎換骨。\"
思來想去，兩人決定從最軟的柿子捏起。
萬曆四十八年二月初六，孫承宗、袁可立覲見常