卻說文欽突襲夷陵不成，關興為拖延魏軍，在城下接戰文欽、文鴛父子；董寇趁關興拖延魏軍的時間，掘開襄江南段河口，引江水淹沒夷陵城北平地，造成大水漫灌。諸葛巖乘船北上襄江，抵達麥城附近江面，斥候發現曹爽正在南下的主力部隊。
“太守，魏軍一部人馬正在江岸上修築河堤！”
次日守城士兵來報董寇，只見魏軍數千人馬皆在襄江岸上掘土壘木。原來前日被大水驅趕的文欽發現江水並不猛烈，猜是襄江江水平緩，夏汛未到水位又不高，便派出斥候查到蜀軍掘堤之處，派兵前來堵水。
“是否要派兵前去截殺？”
“關將軍不必心急”，董寇搖了搖頭，“即使堵上河口，城外大水想要散盡也需數日功夫，且泥濘難行，足以牽制魏軍大部，不必出城交戰折損兵馬。”
不多時，又有幾路魏軍在城下掘土挖溝，半日功夫竟在城外挖出幾個深溝來。
“魏軍這是何為？”
“想是魏軍在地勢地處挖出溝道，將城外積水引到低處，看來魏軍主將也不是蠢材。”
魏軍大營中，文鴛看著大營內外各處營造器械、挖土填河計程車卒，未得將令出戰，心中焦躁，又到帳前。
“父親不使兵馬填塞護城河，填塞道路出兵，如何卻使兵士四處挖溝？”
“汝小兒如此毛躁，引水入低窪一者疏浚城外道路，二者積水為大軍取水、滅火之用，行軍作戰豈是一味衝殺！”
麥城城東江面，蜀軍水師在河灣處下錨，諸葛巖領兵馬登岸，並將五千突騎分作二十隊，呈扇面向西北面搜尋，“此番探查首在隱蔽，偵察目標首要是魏軍糧草、軍械轉運之地，次之乃是魏軍驛站傳信所在，各部皆乃軍中精銳，切記不可浪戰，但有所獲者便是此戰大功。”
“是！”
素來擅長使用騎兵的馬衡、拓跋胡義等人都不解諸葛巖如何捨得將幾千精銳騎兵當做斥候來用，按照歷來兵家所言，騎兵的要義在於聚力一點集中突破敵兵，當積蓄體力奮力一擊，如此漫無目的地偵察只能白白浪費騎兵的體力。
但是作為半個軍事迷的諸葛巖更願意把騎兵視作攻擊力超強，成本極高而又脆弱的兵種，每名騎兵的維護和使用成本能夠養活好幾個步卒。主力騎兵一旦出戰，如果不能迅速發現敵軍破綻，一擊得手，陷入漫長的對峙，那騎兵的消耗不是任何一個勢力能夠承受的。
一時間，從麥城城郊到襄樊南面的官道，直到荊山東麓，一支支蜀軍騎兵小隊疾馳潛行。有些小隊晝伏夜出，有些則喬裝扮成商隊，幾十員蜀軍騎兵校尉各顯奇招，以麥城東灣為圓心，漁網一般撒向襄樊和夷陵中間的百餘里地帶。
而在夷陵城下，魏軍先鋒只在城下掘土挖溝，將城下一片汪洋疏浚到幾處水潭，剩下坑坑窪窪的大片泥濘地。
“太守，魏軍似乎在城下填塞林木柴草，鋪塞道路！”
董寇被守城校尉叫上城頭，只見一隊魏軍皆抱負柴草、林木，從北面一路朝夷陵城牆鋪墊過來，在溼漉泥濘的平地上鋪出來幾條略高出地面的簡易草路來。
“這魏軍真夠沉得住氣的，已經兩日了，連兵馬騷擾都沒有”，蜀軍校尉嘀咕道。
“西面山頭崗哨可有異樣？”董寇回頭問道，“魏軍重兵囤於城下，難道再等主力來援？”
“太守，魏軍大營有動靜！”正不解時，忽聽得兵士來報。
董寇看向西面魏軍大營方向，只見營中人影攢動，“這是魏軍在集結兵馬”，關興此刻也已箭步來到城頭，“這魏軍終於動了，我還以為那魏將被一刀砍沒了膽氣。”
“上城防守！”
嗚嗚~嗚嗚~只聽得城頭各處響起號角聲，城中兵營幾隊蜀兵各執兵器登上