卻說諸葛巖、董允於荊州祭拜關、張二將，天地同鳴；魏主曹睿病亡，因幼主曹芳年幼不能臨朝，託孤於太尉司馬懿、大將軍曹爽。
司馬懿、曹爽共同輔政，司馬懿總攬政事，曹爽執掌三軍兵馬。然曹爽兵敗襄陽，又因並無軍功，軍中多有不服之聲。
時曹爽門下有客五百人，以大司農桓範為先，頗有智謀，人多稱為“智囊”；又一人何晏，字平叔，皆為曹爽所信任。何晏密告曹爽道：“曹氏大權，不可委託外人，恐生後患。”
曹爽問道：“司馬公與我同受先帝託孤之命，安忍背之？”何晏卻道：“昔日先公與仲達破蜀兵之時，累受此人之氣，因而致死，主公如何不察也？”
曹爽猛然省悟，遂與何晏、桓範計議停當，聯絡宗親重臣，入奏魏主曹芳道：“司馬懿功高德重，宜加為太傅。”
曹芳諸事皆聽曹爽、司馬懿，見宗親重臣皆稱是，遂從之。於是司馬懿加封太尉，位至三公，卻失實權，自是兵權皆歸於曹爽門下。
司馬懿見曹氏宗親、近臣勢大，推病不出，二子亦皆退職閒居。曹爽又以親信何晏、鄧颺、丁謐為尚書，畢軌為司隸校尉，李勝為河南尹。此五人日夜與爽議事，於是門下賓客日盛。
曹爽派遣宗親夏侯霸、夏侯玄南駐宛城、汝南；又加封毋丘儉、鄧艾於關中，以收其心。令命其弟曹羲為中領軍，曹訓為武衛將軍，曹彥為散騎常侍，各引三千御林軍，把持宮禁。
大權獨攬，曹爽每日與何晏等飲酒作樂；凡用衣服器皿，與朝廷無異；各處進貢玩好珍奇之物，先取上等者入己，然後進宮；佳人美女，充滿府院。黃門張當諂事曹爽，私選先帝侍妾七八人，送入府中。又建重樓畫閣，造金銀器皿，用巧匠數百人，晝夜工作，以至洛陽城中都有議論。
且說諸葛亮北上漢中，未及回軍援荊州，已得董寇來報襄陽大捷，眾將莫不驚之。於是丞相選派官吏赴荊襄，又於涼州、隴右新募兵馬赴荊州充實守備，自返成都。途中又聞魏主曹睿病故，曹爽弄權，司馬懿稱病，遂密召諸葛巖、姜維商議北伐。
時值初夏，晴空萬里。諸葛巖領命西渡，申時三刻左右，舟船過夔門至白帝城下，欲要停船。忽聽得風雷乍起，有若龍鳴，動人心魄；不多時，日光不見，夕陽卻化作漫天紅雲，金光四射，萬里金紅。
異象驟生，船上將士、城上官兵、江上百姓莫不驚愕。又見地面隆隆響動，有若地動，江上巨浪驟起，水勢滔滔，直衝而下，片刻江水竟不見蹤影，船隻墜落江底。
官兵百姓不敢仰頭視天，紛紛跪伏於地。作為一個穿越來的現代人，諸葛巖從小接受唯物主義教育，也從來沒有拜佛求神的密信，但也從未見過這般驚天動地的異象。
忽得天地同寂，萬籟無聲，有紅光萬丈自東面起隕入江面，所墜處匹練化作金光，耀耀不能直視。百里江沉，魚鱉吱吱亂鳴，蝦蟹噗噗作聲。
諸葛巖不敢怠慢，伏於船頭，躬身行禮，隨即喚來城中太常寺、光祿寺掌事，皆盛裝焚香，獻牛羊牲畜、米酒六穀，禱告天地。
祭拜事畢，方領兵士躬身行至金光所在處，所過之處泥水不聚，魚獸不鳴。諸葛巖命眾人小心挖掘，忽聽得鏘鏘之聲，忙止住兵士，小心上前用手捧土。
“是座鼎！”
眾將士不敢以鐵器，只以手掘土，不多時，一座高一丈餘，週三丈餘的金色四足方鼎在河底露出全貌來。其形器厚立耳，折沿，腹部呈長方形，下承四柱足。器腹四轉角、上下緣中部、足上部均置扉稜。鼎身有盤龍騰駕雲紋，四足有饕餮環繞，正背似有銘文。
“這銘文是什麼？”
“此乃先夏氏古文，二字乃是九州。”
“九州鼎？”
“這是