燕軍在朱棣的率領下，勢如破竹，卻在渡江一事上遭遇了重重阻礙，久攻不下，無奈之下，朱棣甚至已做好了接受和談的準備，然而，局勢就在這時出現了轉機。
朱高煦，朱棣的次子，引兵前來支援。他的到來，讓燕軍原本嚴峻的兵力狀況得到了極大的補充，宛如給陷入僵局的戰局注入了一劑強心針。
朱棣見二兒子趕來，眼中滿是欣喜，那原本因渡江受阻而黯淡下去的目光，瞬間又燃起了希望之火。他拍著朱高煦的肩膀，大聲鼓勵道：“努力罷！你兄長的身體雖說有了好轉，可底子終究還是太差了呀。”
朱高煦何等聰明，一聽這話，心中頓時活絡起來。父王的大軍已然兵臨長江以北，只要成功渡過長江，那京師便近在咫尺，唾手可得。等父王攻克京師，登上那至高無上的帝位，自己身為皇子，又向來深得父王偏愛，如今父王這般言語鼓勵，豈不是意味著，只要助父王順利渡江、拿下京師，待父王登基之後，那儲君之位說不定就會落在自己頭上！
想到這兒，朱高煦只覺熱血上湧，渾身彷彿有無盡的力量。他當即率軍加入到渡江作戰之中，站在渡船上，朱高煦情緒激昂，對著身邊的將士們高聲喊道：“眾將士們，只要渡過長江，京師就在眼前！今日便是咱們建功立業的大好時機，只要擊退守軍，成功渡江，往後榮華富貴那是自然少不了的！都隨我殺呀！”
話音未落，朱高煦一馬當先，如離弦之箭一般，朝著敵軍衝了過去。燕軍將士們見王子如此英勇無畏，個個士氣大振，紛紛吶喊著，緊跟著朱高煦奮勇拼殺起來。
盛庸奉命據守長江天塹，此前與燕軍多次交戰，本以為燕軍在渡江一事上已是強弩之末，沒了辦法。卻不曾想，今日這燕軍竟好似換了一副模樣，尤其是那朱高煦，身為王子，不僅戰力非凡，而且今日更是一副奮不顧身的勁頭，率眾拼殺得格外兇猛。南軍漸漸抵擋不住，盛庸無奈，只能退守瓜洲，趕忙重新佈置防線。
經此一戰，燕軍氣勢如虹，而南軍那邊，一支水軍部隊眼見燕軍勢大，權衡利弊之後，竟也選擇了投降過來，這讓燕軍的聲勢愈發壯大。
六月初三日，燕軍順利自瓜洲渡江，再次向盛庸的防線發起衝擊。此時的燕軍士氣正盛，而南軍則士氣低落，此消彼長之下，燕軍很快就衝破了盛庸的防線，大敗敵軍，而後馬不停蹄地向著鎮江進發。
六月初六日，鎮江守將站在城樓上，望著城外嚴整且氣勢洶洶的燕軍，心中滿是畏懼。他暗自思忖，如今朝廷敗局已然顯現，況且燕王本就是皇室宗親，自己又何苦為了所謂的氣節，搭上這滿城將士和百姓的性命呢？
想到這兒，他對手下將士說道：“如今燕軍勢不可擋，咱們若是抵抗，恐怕城破之日，便是你我命喪之時，倒不如降了吧。”麾下將士聽了，也覺得有理，於是，鎮江城便放棄了抵抗，開城投降了燕軍。
六月初八，燕軍一路進兵，已然抵達了距離京師金陵東面約三十公里的龍潭，並在此地駐紮下來。訊息傳入京城，朝野上下頓時一片譁然，整個金陵城都陷入了人心惶惶的氛圍之中。
朱允炆滿臉焦慮，在宮殿內來回踱步，如熱鍋上的螞蟻一般。那些前往各地募兵勤王的大臣，至今毫無訊息，援軍也遲遲不見蹤影，他心急如焚，趕忙召來方孝孺以及幾位重臣問計。
朱允炆焦急地問道：“諸位愛卿，燕軍如今已經至龍潭，京師危在旦夕，你們快說說，這可如何是好？”
一位大臣趕忙拜倒在地，急切地提議道：“陛下，燕軍來勢洶洶，咱們根本無法力敵。常言道留得青山在，不愁沒柴燒，陛下不妨趁著燕軍還未圍城，趕緊離開京師，另尋地方發展，以待日後復興！”
朱允炆聽了這話，並未回應，而是把目光投向了方孝孺