不過，袁紹也無需等待太久，因為劉備軍的準備已經完成。
有鑑於袁紹軍的主力龜縮在鄴城附近，其他地區都是以緊守城池，徵發糧食為策略，等待劉備軍進攻的態勢。
劉備軍自然是按照此前的計劃對袁紹軍發動了雷霆一擊。
劉備親率包含包含張飛、趙雲、于禁、臧霸諸將，以及賈詡和徐庶的謀士，從平原出擊，沿著清河一路殺穿清河國，直逼鉅鹿郡，向著廣宗的方向前進。
這一路上看上去來勢洶洶，但是並沒有攻打任何城池，唯一攻取的廣安縣城，還是縣令因為對劉氏忠誠，給在劉備面前直接獻城的。
因為這一路兵馬，在劉備軍的計劃之中主要是用於野戰的，牽制住袁紹軍主力就是勝利。所以，這支隊伍裡足足配置了七個騎兵營，同時只配備了三個弓兵營和十五個步兵營。因此攻城掠地的，那是有另外一支兵馬負責。
而這另一路，就是由關羽統帥，秘密集結在渤海郡發動進攻。這支部隊裡沒有劉備軍的騎兵營，畢竟幽州需要剩下的騎兵營應對代郡之敵，威懾其他地方的敵人。
但是新建的七個弓兵營，以及青州臨時徵發的五千優秀弓箭手，全都被新建的水軍沿著海路送到了這支部隊裡。同時，這支兵馬裡聚集了多達三十和營的步兵，徐晃和高順等將領也全部到了這一路，配合關羽的謀士則是對冀州頗為熟悉的審配等人，並且還有甘寧親率五個營的水兵保障後勤安全。
而且為了保障野戰優勢，劉備寫信，關羽親自邀請，還從烏桓和鮮卑得到了八千騎兵作為支援，由烏桓塌頓負責帶領。
這樣一支大軍，浩浩蕩蕩沿著漳水一路前進。儘管如此，關羽也是儘量不在路上停留，也不管身後的敵人州縣，唯一的轉向是親率騎兵和水兵營在滹沱河附近攻取了河間國郡治河間城。
由於河間王殘黨開城放入關羽軍，關羽是幾乎沒有遇到多少抵抗，就直接奪取了河間城。
然後關羽絲毫沒有停留，大軍繼續前進，絲毫不在乎沒有強大野戰軍力的敵人，在確保了側翼的安全之後，繼續沿著漳水向前進發。
這樣，關羽軍將會沿著漳水，先過安平國，後入鉅鹿郡，最終與劉備軍在廣宗和曲周一帶匯合。
而且，由於袁紹許多手下沒有想到劉備軍的進攻如此大膽，根本沒有顧及自家後背的那些沒有歸附的地方直接如同切蛋糕一樣狂飆猛進。
尤其是安平國漳水附近的城池，哪裡想到枯水季還會有如此沿河的迅猛進攻？哪怕袁紹三令五申要做好防禦，小心迎敵。他們都以為劉備要麼南下，要麼北上，怎麼會跑到這裡來？
結果，下博和阜城都被關羽在十日之內攻破，到了十一月初一，關羽已經兵臨堂陽城下。
如今關羽軍得了袁氏徵繳的軍糧，兵鋒正盛。只要攻佔堂陽，關羽軍向南就可以匯合劉備軍，留在原地隨時接應北上的劉備軍，而最關鍵的是向東可以直接威脅鉅鹿郡治廮陶。
一旦劉備軍攻取了這裡，就基本上切斷了袁紹和整個冀州北部聯絡的大動脈，只要在鉅鹿與袁氏對峙，那麼整個北冀州就註定是劉備軍所有。
也正因此，鉅鹿郡守應劭一面加緊部署城防，一面連發急報給如今正廣宗的袁紹。
袁紹得知劉備軍兵出清河國以後，馬上調集大軍，沿著當初朝廷大軍前來討伐黃巾的舊路，迅速到達了廣宗，並且憑藉著公孫瓚麾下的騎兵在界橋攔住了劉備軍。
按照袁紹和他的謀士的估計，劉備此舉就是要與袁紹在廣宗決戰，取勝就可以兵進鄴城，或者奪取濮陽。
而若是不勝，就等於去掩護己方繼續奪取河間國和清河國的地盤，穩固自己在河北東北區域的地位。
在藍星華夏，公孫瓚就是如