到了正月十八，生活又慢慢回到正軌，上泉鎮的生意也陸續開門營業。馮家人抓緊時間趁著閒暇把新建的東廂房剩下活幹完，裝好了門窗，在地面上鋪了石片、壓了土泥。可是西屋三個人都互相住習慣了，誰也不想搬過去單住。馮老大最後考慮到馮老三也不小了，到了成家的年紀，便讓馮老三過去單住，還讓人給他介紹起了媳婦。正堂西屋裡只剩下孔盛冬和馮五哥，兩人把“黑豬”放在堂屋養著，每天出來進去逗著玩。馮老三很不痛快，罵道：你們就是把我趕出來，讓“黑豬”住進來！見了黑豬就瞪眼，弄得黑豬見了他就躲！黑豬心裡苦啊：它又沒招惹三哥！每每見到三哥後夾著尾巴有多遠跑多遠。
天氣轉暖的時候，善堂那邊就開始挖窯，修繕起圍牆。李先生和穆有粱每天都過去，這兩人也不計較什麼，看到什麼活能幹就和幫工一起幹。李虎帶著馮五哥和孫老大經常過去以幫忙的名義向穆有粱學習武術，往來間愈發佩服穆有粱的好身手。五哥回來和孔盛冬感嘆說：“人家那是天生自帶的，其他人學是學不到這樣的武術的！”
善堂快要建起來的時候，陸續收留了五六個孤兒和流浪兒，那兩個被穆有粱解救的女孩子也每天過來幫忙，喊穆有粱穆先生，很是恭敬。兩個村裡有不少人家覺得善堂裡兩位先生都是好人品，好學識，就託著人找穆富貴和馮老大兩位里長要自家孩子入學。兩位里長就推託到兩位先生那裡，讓他倆擇優選擇，選上的孩子每戶按月給善堂交錢糧，作為學資。很快善堂裡就有了十二男，五女，十七個學生。村裡人目不識丁的很多，孔盛冬東沒想到竟然還有女孩子來善堂上課，也感到村民對學識的渴望。實際上這也是幾年來老夫子給村裡人潛移默化的思想灌輸，這老頭一直都提倡男女平等，學識無界限。老頭常對村裡的矇昧村民說：本朝女人當都皇帝了，女人當官的不計其數，詩詞寫得好的也不少，念個書識個字，怎麼了！？善堂就這樣一開課，村民慢慢沒了議論，後來連七姑娘、孫二姑娘、穆有顏閒暇都經常來善堂聽李先生的課。
張老道自從除夕夜被定下來幫著村裡打聽訊息，極為認真地開始了這項任務，一個月內走遍了周圍的村鎮，在每個村都安排了熟識可靠暗樁，暗地裡替村裡打探訊息。現在縣裡的張記茶樓成了訊息的匯總地，每隔一段時間，張老道定時去一趟，然後把外面發生的事情和馮老大、老夫子、孫二哥說一下。最近從北面河口村村民那裡得知，北山上的土匪接連被防禦使李嗣本大人的屬下的一隊巡防軍圍剿，打的只剩下三四十人，連著死了兩任頭領，現在的頭領就是河口村王家的王七。這王七對村裡人倒是秋毫不犯，專門劫掠有惡名的土豪劣紳，倒是也有了些劫富濟貧的虛名。張老道原來也見過這王七，有意搭上了這人，慢慢和這夥人也有了來往。這夥土匪實際就是活不下去的老百姓。老夫子也沒覺得不妥，只是提醒張老道還要注意北面、西面各族的探子。雲州地處多種民族雜居地，又是北方主要的駐兵藩鎮和商貿集散地，往來人員複雜，各族小規模衝突從來沒停過，官家稍有疏忽，不管誰和誰打起來都可能殃及魚池。
馮老大則在開春後，把好幾個去年來雙梁村後有劣跡的流民打發了出去，並要求李虎和馮五哥加強各處巡視，對一切有不軌行為的人嚴格處置，絕不姑息，不讓給村裡留任何禍害。連原來本村一戶與鄰不善，且多次不服管束的住戶都找由頭強行讓遷了出去。馮五哥覺得本鄉本土不好意思強行趕出村子，反而被孫二哥教訓，孫二哥說的明白，如今亂世，村裡必須團結起來共度難關，有這樣的人在就是潛在禍患。孔盛冬十分贊同，他深：農夫救蛇被蛇咬、東郭救狼險喪命，慈悲溫暖不了涼薄之人，好心滿足不了貪妄之心。
等這些事安排的差不多，已經又是初春時節。大家商量後，由孫二哥帶著馮五哥和三個