除夕前兩天，關了上泉鎮雲盛堂的所有買賣，停了鐵礦砂場和碳廠，整個雙梁村的人都回村準備過年。馮老大和大家商量後，給每家發了半斤鹽、半斤糖，一斗麥子和巴掌大的一條青魚。村裡人高興壞了，多少年沒這樣過年了，有的人家還添置了新衣服，有了點葷腥。老百姓似乎一下就忘了外面兵荒馬亂的世界，開始沉浸在自己的小村裡過大年。
馮老大讓七姑娘給孔盛冬買了件青布袍子，在外面套了獸皮夾襖，胖胖身形穿起來倒也精神了不少。兄弟幾個也都添了些東西，尤其給英哥兒換了一身新衣服，大嫂子越看越高興。吃過一年中最豐盛的晚飯，大家一起招呼著到石窯守歲。
石窯裡面，火塘燒起了大塊木炭，屋裡暖烘烘的，門虛掩著，外面下著小雪。馮家兄弟，孫家兄弟，老夫子帶著兒子，都擠在裡外兩間屋裡，過了一會，張老道也帶著徒弟和剛到雙梁村的師弟來了。李虎和七姑娘帶人又送來些松子，提了兩桶水給大家煮水喝茶。
張老道的師弟叫張三城，不到四十歲，道骨仙風，頗有些世外高人的樣子。老夫子總聽張老道說他師弟如何如何，沒見過，就對張三城道長頗感興趣。寒暄完就問道：
“張道兄，我和你那師哥也算好友，總聽他提起你，反倒從未問過你們師出哪裡？主修何道？”
“李兄，我和師哥都是樓觀派出身，早年和師傅在恆山南麓修行，我主修丹道，師兄則對符籙、醫藥感興趣。”
眾人這才發現，這兩年，張老道出去的少了，不是和馮家人、老夫子在一起謀事，就基本在村裡務農，順帶山裡採藥，給人看病，雖然破衣爛衫，倒是越來越受人尊重。
“張老兄確實近年愈發道法自然，大道無形了！”老夫子也感嘆。這裡數他雜學深厚，眾人也只有聽的份。
“我們師傅就說過，恐怕日後他門下會以師兄修為最接近本門道家精義，而我們剩下幾個都過於在小道上專研，反而有了羈絆。”張三城說完很感慨地看了看其貌不揚的師兄。
張老道面露得色，卻也趕快說：“其實我從李老夫子那裡也受益良多！”心裡卻想：還是我師弟會說話！
“張道兄主修丹道！？如今道門依然是國教，丹道也受人追捧啊！”馮老大插言。
張三城呵呵一笑說道：“給你們看個小東西！”張三城披上道袍到了院裡，從褡褳裡拿出三個核桃大小黑色小球，挑了一個就讓馮五哥去點著。
一群人頓時來了興趣，或出屋或就在堂間，看著馮五哥從小球上挑出個捻子，準備用燒火棍點燃。
“大家離得遠一些，遠一些，小五，你點燃就快跑！”張三城忙安排。
馮五哥點燃捻子，返身就跑，兩息後就聽到“咚！”的一聲巨響，把院裡都炸出個小半尺深的坑。眾人一驚，威力這麼大啊！比爆竹厲害多了。
“這是江南西道的道友們最近煉製的火珠丹，這東西凶煞無比，已經在江南西道投入兵事，只是這與原來我們道門的煉丹初衷實在大相徑庭。”張三城不無遺憾地說。
這時李虎卻走出來說：“這大概就是江南道軍中所用的火球！聽說還有用弩箭射出去的叫火箭，都是好火器啊！”
孫家二哥卻馬上問道：“張道兄可會煉這樣的火丹？”張三城一愣，還沒反應過來。
馮家兄弟、老夫子、孔盛冬等人瞬間明白了這話的意思。這東西真是兵家利器，可以大大克服眼下他們人太少的境況。
“會！其實不難的！”張三城回答。這下張老道更覺得師弟給長臉。心想：看看我師弟這能耐！
大家的話題馬上就轉到了村裡防務和火器使用上來了，張三城才明白過來：這是要讓他煉火球丹啊！
老夫子特別客氣地邀請張三城留