備見曹操這般神態言語，心中稍感寬慰，暗自慶幸曹操或許並未知曉密詔之事，這才緩緩放下心來。曹操接著說道：“我園子裡的梅子已然成熟，今日特意命人熱了酒，特請玄德前來共飲一杯。” 說罷，便不由分說地拉著劉備向園中走去。
曹操引領劉備來到一個精巧的小亭之中，只見石桌上早已擺好了一盤鮮嫩欲滴的青梅和一壺熱氣騰騰的美酒。二人相對而坐，曹操率先端起酒杯，開懷暢飲起來。劉備見狀，也只得硬著頭皮舉起酒杯，與曹操一同飲酒。此時，天空忽然陰雲密佈，狂風呼嘯而起，遠處天際更是湧起一股巨大的龍捲風，猶如一條黑色的巨龍在天空中肆虐盤旋。這罕見的天象吸引了曹操與劉備的目光，二人遂起身離座，走到亭外觀看。
曹操望著那氣勢洶洶的龍捲風，若有所思，轉頭對劉備說道：“玄德可知龍的變化？龍可大可小，能升能隱，變化無窮。這天下的英雄豪傑，又何嘗不像這龍一般呢？玄德你遊歷四方，見多識廣，一定知曉當世都有哪些英雄人物吧？” 劉備心中一驚，深知曹操此問暗藏玄機，不敢輕易顯露自己的真實想法，連忙謙遜地說道：“我不過是一介凡人，肉眼凡胎，哪能識得英雄呢？” 曹操卻不肯罷休，執意說道：“玄德不必過謙，今日但說無妨，就隨便說說吧。” 劉備無奈，只得硬著頭皮說道：“淮南袁術，兵多將廣，糧草充足，可算得英雄？” 曹操聽聞，嘴角微微上揚，露出一絲不屑的笑容，說道：“袁術那廝，不過是冢中枯骨罷了，我早晚必將其擒獲！” 劉備心中一凜，又試探性地問道：“河北袁紹，出身名門望族，如今虎踞冀州，部下更是能人輩出，他可是英雄？” 曹操輕輕搖頭，眼中透著一絲輕蔑，說道：“袁紹此人，優柔寡斷，行事瞻前顧後，貪圖小利且膽小怕事，怎配稱得英雄？” 劉備思索片刻，繼續說道：“有一人號稱八俊，威名遠揚，威震九州，劉表劉景升可算英雄？” 曹操放聲大笑，嘲諷道：“劉表不過是徒有虛名之輩，絕非英雄。” 劉備又道：“那江東孫策，血氣方剛，雄踞一方，該算是英雄吧？” 曹操不屑地擺擺手，說道：“孫策不過是倚仗其父孫堅的名望，自身並無多少真本事，算不得英雄。” 劉備仍不死心，又接連問道：“那麼劉璋、張繡他們呢？” 曹操聽聞，拍手大笑，笑聲中滿是鄙夷，說道：“這些碌碌無為的小人，何足掛齒！” 劉備見曹操對自己提及的眾人皆一一否定，心中越發緊張，只得說道：“除了這些人，我實在不知還有誰是英雄。” 曹操見劉備如此，臉上的笑容漸漸收斂，神色變得嚴肅起來，目光深邃地說道：“所謂英雄，應當胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志。” 劉備心中一動，明知曹操話中有話，但仍故作不解地問道：“如此說來，究竟誰才稱得上英雄呢？” 曹操沉默片刻，突然用手指了指劉備，又指了指自己，目光炯炯地說道：“當今天下英雄，唯有你我二人而已！” 劉備一聽，如遭雷擊，心中大驚失色，手中的筷子不覺掉落於地。恰在此時，天空中雷聲大作，震耳欲聾。劉備急忙俯身撿起筷子，故作鎮定地說道：“一聲驚雷，竟嚇成這般模樣。” 巧妙地將掉筷子之事掩飾過去。曹操見劉備如此膽小怯懦，以為他不過是個胸無大志之人，遂不再對他心生懷疑。
不久之後，劉備尋得一個契機，藉口要去對付袁術，向曹操請求領五萬兵馬前往徐州。曹操思量一番，覺得劉備此舉並無不妥，且可借劉備之手除去袁術，便應允了他的請求。劉備率領大軍抵達徐州，與袁術展開一場激戰。袁術雖兵多糧足，但因其自身昏庸無能，軍隊士氣低落，指揮混亂。而劉備所率之軍則士氣高昂，作戰勇猛。經過一番激烈的交鋒，劉備最終擊敗袁術。袁術兵敗如山倒，不僅錢糧被劉備軍劫獲，自己更是在逃亡途中一病不起，最終吐血而亡。其隨身攜帶的傳國玉璽也