，崇禎急於籌集軍餉，命官員捐款“助餉”，魏藻德為保住其家財，率先表示家無餘財，反對崇禎徵餉，徵餉之事未見其成果便草草了事。
崇禎十七年，在北京城內外交困之時，魏藻德臨危受命，成為內閣首輔，李自成兵臨城下之時，崇禎問他有何對策，一向口若懸河的他選擇了閉口不言，崇禎再問，你只要開口，我立刻下旨照辦，魏藻德垂頭不答。
三天後北京陷落，崇禎自縊，明朝覆亡。而魏藻德則是躲在家裡靜靜的等待著未來的日子，這個尚未到不惑之年的年輕首輔相信他還有還長的路走，憑藉他的才高八斗，口若懸
河，李自成的大順朝一定會愛惜他不世出的才能，東山再起，出將入相。
可惜李自成根本沒有給他說話的機會。大順軍入城後，大將劉宗敏即刻抓捕魏藻德等重臣入獄，要求只有一個，跟崇禎當時的要求一樣，捐款助餉。
魏藻德在被夾棍夾斷十指的威逼下交出白銀十數萬兩，然而劉宗敏絕不相信一個內閣首輔僅有十幾萬兩白銀，便繼續用刑，魏藻德曾在獄中呼喊，之前沒有為主盡忠報效，有今日，悔之晚矣！
在經歷了五天五夜的酷刑後，魏藻德因腦裂死於獄中，他的兒子隨即被處死。
此時在大殿上，魏藻德慷慨激昂的大聲說道：“劉衍雖然有軍功在身，但卻是人臣，君叫臣死、臣不得不死，劉衍怎可威逼君父，此乃大不敬之罪，應立即派北鎮撫司錦衣衛出城，將劉衍緝拿，交三法司議罪！”
隨後幾個御史言官也紛紛附和，甚至在他們的口中，劉衍似乎已經成了比李自成和清軍更為可怕的威脅，彷彿此番不將劉衍打壓下去，大明就要國將不國了。
陳新甲站在一旁聽不下去，反駁道：“我看諸位大人入宮的時候，全都乘坐帶有火爐的厚呢暖轎，身上也都穿著華麗的冬衣。可是你們誰在寒冬裡穿過冰涼的鐵甲？誰在冰天雪地裡結陣出戰過？劉衍軍中數千傷兵此刻就在寒冬野外等待救治、休養，劉衍提出讓大軍將士進城，雖然
態度不對，但是也並不是無理取鬧，諸位怎可如此惡語相向！”
陳演笑著說道：“我等都是朝中重臣、國之干城，本兵將我等與劉衍軍中的粗鄙武夫相提並論，是不是有些不恰當了？”
陳新甲怒聲說道：“陳閣老不要忘了，就是那些粗鄙的武夫擊敗了數十萬清軍，才讓諸位大人能夠在這裡款款而談！”
“哼！當兵吃糧，這是他們應該乾的，算不得什麼功績。況且，陛下已經有了恩裳，是劉衍拒不奉旨，怪得了誰？”
陳新甲看著陳演和魏藻德等人，氣得臉色張紅，就連旁邊的禮部尚書李日軒、左都御史劉宗周聽了他們的話，此時也是微微皺眉，顯然覺得陳演和魏藻德的話有些極端了。
不過二人也是東林黨人，此時即便心中有些想法，也決不能輸陣，便也加入進來，開始對陳新甲發難。
陳新甲身為兵部尚書，就算與劉衍關係再不好，在那些東林黨人的認知裡，自己與劉衍也是一黨的。所以此時陳新甲只能幫著劉衍說話，幫劉衍就是在幫自己。
此刻的陳新甲很有舌戰群儒的風範，與陳演、魏藻德、李日軒、劉宗周等人大聲爭吵，大殿之上亂成了一鍋粥。
魏藻德大聲叫道：“一個領兵武夫竟然威逼聖上，難道真當我朝中無人？如果陛下答應了劉衍的要求，日後人人效法，這還是大明的朝廷嗎？這還了得！”
陳新甲怒聲質問：“
現在陛下要的是方略，如何解決眼下困局的方略，不是讓你們在這裡發洩不滿、逮誰罵誰！辦法在哪，你們誰能想出讓劉衍領旨、撤軍的辦法？想不出實際辦法，只知道亂噴一氣的，就不要說話了！”
隨即李日軒和陳演便帶著幾