八月初，錦州城外。
經過黃土嶺大戰之後，明軍與清軍之間似乎達成了某種默契，雙方都在完善各自的防線，並且調集更多的輜重到前線上，至於兵力則沒有太大的調動，只是互相對峙著，戰場上似乎形成了僵局。
對於這樣的局面，洪承疇憂心忡忡，朝廷沒有多餘的錢糧長久的耗下去，要維持二十多萬大軍在前線，每天都要消耗數量巨大的錢糧，長此以往，不用清軍來攻，大軍的錢糧就會慢慢供應不上。
“奴賊這是想拖延時間！”
中軍大帳內，洪承疇召集各鎮將領議事，就連守衛後路的曹變蛟、王廷臣二人也收到命令趕來。
黃土嶺一戰，二人並沒有參加，此番趕到中軍大帳內，聽王樸、李輔明等人說起大戰的種種過程，二人都是萬分遺憾，如此大功，二人卻沒有分潤到一點。
隨後曹變蛟、王廷臣便紛紛向劉衍恭賀，對於眼前這個年僅二十多歲的總兵官，二人心中都感到非常的不可思議，大明又一顆閃耀的將星升起了！
此時眾人都已經落座，洪承疇看著眾人繼續說道：“現在我軍的錢糧雖然供應充足，但是朝廷是支撐不了多久的，此番我軍是否應該主動尋找戰機，打奴賊一下，以便突破眼下的僵局，諸位還要商議一下。”
眾人都看向了劉衍，此時劉衍的戰功最大，兵力最強，話語權自然也是最大的。
劉衍也不跟眾人客氣，說道：“督臣，諸位總鎮，我軍是否需要出擊，本鎮還沒想過，只是有些奇怪。”
“奇怪？”
洪承疇問道：“劉總兵詳細說來，什麼地方有異？”
“督臣，據末將所知，奴賊方面也不好過，遼東各地近幾年也是旱災不斷，再加上奴賊在遼東各地橫徵暴斂、無惡不作，以至於奴賊的錢糧儲備並沒有多少。眼下奴賊大軍也有二十餘萬，如此長時間僵持下去，我大明吃不消，奴賊更是吃不消，可他們為何還要耗下去？”
眾人聞言都點頭稱是，大明再困難，也擁有萬里江山、億萬人口，國力自然遠在奴賊之上的，僵持下去，肯定是奴賊吃虧。
洪承疇微微皺眉，說道：“劉總兵的意思是，奴賊在謀劃什麼，所以在故意拖延時間？”
劉衍說道：“末將猜測，奴賊可能在想辦法斷我軍後路，或者還有其他的奸計，反正僵持的局面，應該不會太久了。”
“所以，末將建議，我軍還是按兵不動，同時加強後路各處的防備，以不變應萬變！”
眾人紛紛議論了起來，隨後王樸、楊國柱、曹變蛟、李輔明、王廷臣等人紛紛贊同劉衍的意見，吳三桂、左光先、劉肇基也是一樣贊同。
只有馬科和唐通對視一眼，二人都沒有說話。
洪承疇思索了一下，說道：“也好。只是明日一早，曹總兵、王總兵就要辛苦一下，儘快返回後方駐守。另外，本督再派左總兵率部南下，也前往五道嶺一帶駐防。”
曹變蛟、王廷和、左光先先後抱拳領命。
隨後洪承疇笑呵呵的對吳三桂說道：“昨日祖總兵來我營中商議軍務，提到錦州城中兵力不足，所以本督想讓吳總兵率部進駐錦州城，如何？”
早在崇禎元年，祖大壽鎮守寧遠城，率部取得了寧遠大捷的勝利，因功升任前鋒總兵官，隨即便率部駐守錦州城，所以洪承疇才稱呼祖大壽為吳總兵。
吳三桂自然願意，當即領命。
劉衍見狀暗道：“洪承疇加強了錦州城的防禦兵力，以及後路的防禦兵力，部署上沒有問題，主力這邊的兵力也是足夠用的，再加上後路上各處囤積的錢糧、兵器暫時無缺，哪裡都沒有問題。可是我心中為何還有些不安呢，我到底還遺漏了哪裡？”
洪承疇看著若有