五月初二，二十五萬餘明軍將士剛出山海關，在廣寧中前所下轄的高嶺驛駐紮，準備休整一日後，便繼續前往寧遠城。
劉衍所部駐紮在高嶺驛北面十二里處，鄰近一條名為北嶺河的河流，這是一條並不大的小河，在此時炎熱的氣候下，河水已經所剩不多，甚至大軍將士可以徒步蹚水過到北岸去。
不過新軍各營將士也算是鄰近一條水源，不需要為用水發愁。
這天夜裡，新軍各營都靜悄悄的，只有一隊隊值夜的將士不時經過，還有轅門等各處要害地點的明哨、暗哨在警戒著。
忽然，一隊身穿短打的漢子策馬衝進了新軍親衛營的大營，這些人都是一人雙馬，身上還帶著強弓和戰刀，都是彪悍男子，為首一人便是深入遼東多日的吳國金，其餘眾人都是情報司探查曹的精銳，就連探查曹主事王陽也在其中。
沒過多久，在中軍大帳內，吳國金正抱著一個水囊咕咚咕咚的喝著，大號的水囊很快就癟了下來，劉衍見狀又遞過去一個，吳國金打著水嗝嘿嘿一笑，接過來又是仰頭喝了起來，一直喝了小一半，才心滿意足的擦了擦嘴，長出了一口氣。
“這鬼天氣，屬下跟一眾兄弟為了趕路，已經一天一夜沒喝水吃飯了，差點就被熱死、渴死了！”
“這段時間累壞了吧？我已經讓人準備飯食了，一會兒你跟眾兄弟吃完了，抓緊時間回去休息。”
吳國金抱拳謝過，然後說道：“大人有所不知，屬下等這段時間的確挺累的。屬下和一眾兄弟出了山海關之後，便一路向北，趕到錦州一帶探查奴賊動向。可是到了錦州周邊的時候才發現，錦州四周都已經是奴賊的兵馬了，屬下等人無法靠的太近。”
劉衍微微皺眉，問道：“現在錦州的情況如何了，可打探到具體的訊息？”
“有些訊息：屬下帶人抓了兩個奴賊斥候，審問了一番得知：奴賊在錦州城外挖掘了壕溝，企圖隔絕錦州與外界的聯絡，不過好在城內守軍還算得力，幾次衝擊取得了些戰果，現在奴賊的奸計還沒有得逞。”
“現在錦州的情況總體來說比較危急，屬下等在錦州外圍已經看不到守軍的夜不收活動了，到處都是奴賊的斥候和小股兵馬，可見守軍已經有些力不從心了。”
劉衍點了點頭，看來清軍已經基本完成了對錦州城的合圍，現在就等著明軍的援兵趕到，就可以圍點打援了。而且劉衍算著時間，此時清軍圍困錦州的時間比歷史上稍稍提前了一些，就不知道清軍此次動員了多少兵力？
“還有什麼情報？”
吳國金說道：“大人，屬下見在錦州一帶無所作為，便帶著眾兄弟深入遼東各處，特別是去了瀋陽、遼陽周邊，想打探一下奴賊後方的情況。這一去還真是收穫巨大！”
劉衍詫異的說道：“現在遼東各處的百姓都被奴賊強迫著剃髮了，你們是怎麼混進去的？”
吳國金苦笑著說道：“我們幾乎是晝伏夜出，每日專走人跡罕至的荒野，只要是看到人煙，我們就直接避開，這麼長的時間，一頓熱飯都沒吃過，算是遭老罪了！”
“真是為難你們了。”
劉衍能夠想象在敵境中打探訊息的難處，吳國金能夠帶人打探到訊息，然後全身而退，已經是非同一般了，可見吳國金的確是個人才，大明的錦衣衛也的確名不虛傳、人才濟濟。
只是現在這個世道，有才能的人終歸是無法出頭的，否則大明也不會淪落到如今這個地步！
劉衍心中感嘆了一番，然後問道：“說說吧，這一趟都有什麼收穫？”
“大人，奴賊現在可以說是有備而來啊！”
吳國金面色凝重的說道：“在瀋陽和遼陽周邊，奴賊建起了大批的工坊，從關內擄掠的工匠以及遼東本地的