崇禎帝不再詢問錢糧事，而是開始進入主題。此時召眾人來，主要是談錦州之戰的總體戰略事宜。
此時有兵部尚書陳新甲、薊遼總督洪承疇二人在，劉衍等一眾總兵官是插不上話的，於是都閉口不言，看著陳新甲與洪承疇針鋒相對。
陳新甲在崇禎帝面前鼓吹四路進攻方略，認為明軍有二十五萬之眾，應分兵合擊，讓奴賊首尾不能相顧，如此遼東戰事或許可一戰而定。
洪承疇則堅決否定，認為此戰對於大明來說是賭上了國運，對於奴賊來說同樣如此，所以奴賊此番必定也會傾國而來，其兵力恐怕不會比明軍少。
“雙方兵力相當，我軍在兵力上不會有太大的優勢，如此分兵出擊，難道要重演薩爾滸之戰的慘敗嗎？”
洪承疇老於兵事，相比之下，崇禎帝還是更信任洪承疇一些，而且洪承疇近在寧錦，對前方戰事的瞭解更多，提出的見解也更加實際。
雖然從內心來講，崇禎帝是支援陳新甲方案的，也迫切希望大明能有一場大勝，振奮自萬曆以來對清軍的畏懼之心。不過兵兇戰危，一個不慎就是重蹈大淩河覆轍，九邊精銳毀於一旦的結果，是崇禎帝無論如何也不能接受的。
所以此時崇禎帝有些搖擺不定，迫切希望眾人能給他一箇中肯的意見。
在座的一眾總兵官中，崇禎帝比較重視劉衍的意見，雖然今日是第一次與劉衍見面，不過劉衍有鉅鹿大捷、濟南大捷兩場對清軍的勝利，還有斬殺張獻忠、張文秀的戰功在手，可見劉衍在戰略戰術上，不是一般的武人可以比擬的，所以特別希望當面聽聽劉衍的意見。ap.
陳新甲、張若麒等人己經說得夠多了，洪承疇也是長談許久，所以崇禎帝讓在場的一眾總兵官也各抒己見，說說自己的看法。
不過有洪承疇、陳新甲在場，眾人也不敢逾越，只是紛紛表態，自己當盡心戮力，勤奮為國征戰。
眾人都說完之後，只有劉衍還是一言不發，此時所有人的目光都聚焦到劉衍頭上。
崇禎帝也說道：“劉總兵為何不暢談一番？”
劉衍抱拳說道：“臣斗膽，陛下可否將遼東輿圖取來？”
此前眾人都是說了一些空話，或是直接表決心，只有劉衍如此務實，崇禎帝心中歡喜，當即命人取來遼東輿圖。
洪承疇、陳新甲以及一眾總兵官都是微微變色，沒想到劉衍竟然敢在崇禎帝面前詳談。
吳三桂微微皺眉，想不通劉衍究竟是自恃才高，還是不知進退。唐通、馬科則是等著看笑話，在他二人看來，上一個在皇帝面前款款而談的還是被千刀萬剮的袁崇煥，想必這個劉衍說完之後，下場也不會太好。
而楊國柱、曹變蛟則是非常擔心，二人不斷以目示意，想暗示劉衍謹慎些，不要亂說話。
王樸和其餘總兵官也都是神色各異，眾人心中都在暗自嘀咕著。
很快的，一副遼東輿圖取來。
此輿圖自然是大明最詳盡的關外輿圖，雖然比後世的軍用地圖差了不少，但己經極為標準，與以前劉衍看到的印象派輿圖大不相同。大明流傳在外的輿圖，由於需要保密，經常畫得極為誇張。眼前的輿圖，就真實多了。
劉衍先是抱拳向崇禎帝告了聲罪，然後便站起身來，指著輿圖上錦州與寧遠的城池，說道：“陛下請看，如今的局勢很明顯，東虜之略就是以錦州為誘餌，實行圍點打援之策。所以從錦州到寧遠的這將近二百里，是最為關鍵的所在。這段距離糧道漫長，奴賊大軍肯定會想方設法，來截斷我軍的糧草，計毒莫過絕糧，糧道一斷，大軍危矣！我軍即便有二十五萬精銳，也難逃全軍覆沒的下場！”
張若麒等人都是點頭，楊國柱、吳三桂等總兵也都是神情凝重，兵馬未動