鍾奇滿懷輕鬆地踏上廬州這片土地時，原本只是打算敷衍了事，走個過場便返回朝廷交差覆命。然而，令他始料未及的是，劉文昌對待此事的態度竟是如此認真嚴肅。
劉文昌不僅主動懇請鍾奇務必深入細緻地展開調查，務必要將所有真相查清查明，而且言辭懇切地表示，這樣做只為避免日後被人抓住把柄，遭受無端指責。
鍾奇僅僅粗略翻閱了一下淮南西路近年來的賦稅賬冊，便不禁瞠目結舌，驚歎之聲脫口而出。他滿臉欽佩地轉頭對劉文昌說道：“劉大人啊，自從您蒞臨此地之後，這賦稅竟然能夠實現翻倍增長！如此斐然的政績堪稱卓越非凡，實在沒有繼續追查下去的必要了呀！倘若每一處地方的官員皆能擁有如您一般出色的功績，那麼我大宋的綜合國力必然會呈倍數級地迅猛增強吶！那些在背地裡搬弄是非、惡意詆譭之人，不過是些卑劣無恥的小角色罷了。下官此番回京後，定會原原本本地向聖上稟明實情，定要為劉大人討回公道，洗刷冤屈，還您一個清清白白！”
面對鍾奇的讚譽和仗義執言，劉文昌微微一笑，從容淡定地回應道：“正所謂‘清者自清’，又何須過分在意他人究竟如何評說議論呢？我心中所想唯有秉持公正之心，腳踏實地地辦好每一件實事。至於功過得失，自然留待後世子孫去評判論斷吧。實不相瞞，鍾大人，自我上任以來，精力大多集中於北部區域的治理整頓之上。至於南邊的安慶、黃州、蘄州、和州以及無為等地，由於時間緊迫等諸多因素所限，尚且無暇顧及前去整肅管理，以致當地賦稅狀況稍顯滯後，拖累了整體成績。”
鍾奇點頭道：“下官也注意到了，南部地區都在原地踏步，還有減少的，北部特別是安豐居然增加了三倍，這簡直是奇蹟啊！”
劉文昌不禁長嘆一聲，感慨萬千地說道：“想那安豐之地，本應是富饒肥沃、稻穀滿倉的魚米之鄉。只可惜由於芍陂水塘年久失修，損毀嚴重，導致這一帶年年遭受水患與旱災的侵襲。可憐的百姓們被迫背井離鄉，四處漂泊，生活苦不堪言吶！然而，自從對芍陂水塘進行修繕之後，情況便有了天翻地覆的改變。如今這裡風調雨順，旱澇保收，家家戶戶不僅糧食充足，還有餘糧可存。就連官府的糧倉也都裝得滿滿當當，就算遇到天災人禍之類的突發狀況，也足以支撐數年之久。再看那光州，原本地處金國邊境，局勢向來動盪不安。此地走私活動猖獗氾濫，黑惡勢力橫行霸道，百姓們受盡欺凌壓迫，完全被這些不法之徒掌控於股掌之間。如此一來，國家大量的賦稅白白流失，而為了維持市場秩序，政府還不得不耗費鉅額資金投入其中，但最終卻事與願違，局面愈發混亂不堪。百姓們的日子簡直比黃連還要苦澀難熬！不過好在如今，經過一番整頓治理，邊貿得以有條不紊地展開。此舉不僅為國家賺取了豐厚的賦稅收入，更重要的是極大地刺激了各行各業的繁榮發展。那些曾經囂張跋扈的走私和黑惡勢力已銷聲匿跡，老百姓終於能夠安居樂業，過上幸福美滿的好日子啦！”
鍾奇不禁感嘆起來：“光州如今這一片繁榮昌盛之景，下官可是真真切切地領略到了呀！一直以來，大家都說那淮南西路乃是安慶府最為富裕之地，可如今親眼所見，才發現這裡跟光州相比，簡直就是小巫見大巫，完全不能同日而語啊！”
劉文昌接過話頭，憤憤不平地說道：“正是像這般相對落後一些的地區，對於我所倡導的改革措施甚是牴觸。他們生怕我的改革一旦推行至此，會觸及到他們那些所謂的私人利益，於是便想盡各種辦法加以阻撓。更有甚者，居然妄圖設下陷阱謀害於我，當真是愚不可及、冥頑不靈吶！”
鍾奇點了點頭，表示認同：“依下官看吶，劉大人您目光如炬、洞察一切，任何事情都休想逃過您的法眼。當下這局勢確實如同您所說的一般無二啊