確實不是我的意思，而且買賣人口那一支，也不歸我管。”白玉薔嘆息一般，蘇令瑜卻聽出幾分假惺惺，“我是隻負責賺錢的，大傢伙表面上都很尊敬我，其實呢，只拿我這一支當個銀號用。那我就好奇了，既然錢我可以自己賺，人我可以自己培養，我為什麼還需要有幾個跟我平起平坐的人在身邊圍繞呢？”
蘇令瑜明白她的意思了，笑了笑，同樣把聲音落得很輕，“你的意思是，要我一個做官的，跟你同流合汙？”
“話不必說得如此直接，你們公門裡頭比我髒的也大有人在，咱們兩個，至多叫狼狽為奸。我可以是那頭衝鋒陷陣的狼，你只需要當那條足智多謀的狽，掛在我背上指揮即可。”白玉薔大概覺得自己很幽默，又笑了起來，“然後，我們各取所需，誰都不必吃虧。”
“是不必吃虧，還是不會吃虧。”蘇令瑜意味深長地挑挑眉毛，“這兩句話，可是有區別的。”
白玉薔拍了拍她的肩膀，“是不必吃虧。你接下來要碰的釘子，只怕多著呢，首先不必多我這一個，其次有我以後，還可以少許多個。”
“我會查清楚。”隔著冪籬，蘇令瑜沉沉注視她，“我不會聽信你的一面之詞，最好不要讓我發現你有所欺瞞，朋友這種東西，一次不忠百次不用，明白嗎？”
“朋友”這兩個字從蘇令瑜口中出來，沾染她微妙的語氣，顯得有幾分古怪。這種古怪在白玉薔耳中被詮釋得很乾淨：此朋友非彼朋友。
不是江湖人愛說的義氣朋友，也不是權貴之間常有的酒肉朋友，而是公門人喜歡用的利益朋友。禮尚往來，各取所需，如果出了什麼岔子，大家各自脫身時誰也別跟誰客氣。
這就是絕大多數的“朋友”。
白玉薔對這個解釋，很滿意。她又說了一次“一言為定”，只是這次在這四個字之後，又跟了一句：“不過，你得先答應我一件事，作為你從此在我的地盤暢行無阻的交換。”