乾隆二十九年冬，皇帝已經開始著手準備起第三次下江南的事宜起來。
此時，他已經五十四歲了。
距離那場大火，也只不過堪堪過了一年半的時日。
永琪的腿傷雖然好了許多，可奇怪的是，即便過了一年半之久，傷口也沒有完全癒合。
皇帝體諒他的腿傷，留他在京好好休養。
這次下江南，倒是讓人想起了那個被遺忘在翊坤宮的人，如懿。
無論如何，她終究還是皇后，即便被收回了冊寶，也佔著一個皇后的名頭。
在嬿婉的授意下，太后向皇帝提議讓如懿一塊兒隨行，以便向百姓們展示帝后和睦，穩定民心。
三十年正月初二啟程。
時隔兩年有餘，如懿第一次跨出了翊坤宮的大門。
除了沿途宴會，夫妻二人都沒有過多的交流。
時間久了，這些年的隔閡早就深埋心底，二人不過是維持些帝后顏面罷了。
最近，皇帝的脾氣很差，他年紀大了，也開始驕奢淫逸起來，看著後宮的大大小小的妃嬪們也只覺得無趣。
“皇上，您這些日子總是悶悶不樂的，奴才看著心疼吶，可要去容嬪娘娘那？”
進忠小心翼翼的，想起他先前常愛去容嬪處，還順帶提了一嘴。
“不去，她們要麼對朕擺臉子，要麼就太過諂媚，無趣。”
皇帝有些心煩意亂的說著。
當初對寒香見的熱忱，如今也冷了下來，時日久了，就只覺得無趣了。每次都過去受她冷臉，他也生了幾分脾氣。
“那可要叫皇貴妃娘娘來陪陪皇上？”
“不必了，她才有身孕，該好生養著才是，不用她來奔波了，朕記得此處有早出的菱角，她昨日說要研究一道藥膳出來，你帶人送去吧，順便帶回來叫朕嚐嚐。”
提及嬿婉，皇帝鬱悶的臉柔和了幾分。
是的，嬿婉又有了身孕，這一胎應是永璘，比前世早了三個月。
按理說，他本該明年五月生的，如今才四月，按日子算，會在二月出生。
皇帝已經五十五了，沒成想嬿婉還能有身孕，因此對她這一胎十分看重。
“嗻，奴才這就去辦。”
進忠應下，轉身出了內殿。
看著皇帝在裡頭煩悶的模樣，進忠扭頭看向了小德子，將他領到遠處無人的地方，小聲聊起來。
“小德子，咱家問你，想立功嗎？”
進忠嘴角含笑，嗓音中不知不覺的帶著些鼓動的意味。
幾年過去，他更沉穩端莊起來，面容凌厲硬朗，雖不再年輕，可那張臉依舊白淨俊朗。
太監本就比尋常男子老得慢的，也比尋常男人活得久。
“進忠公公，可是有什麼指示？您放心，我是您一把提拔起來的，只要您開口，小的都按您說的辦……”
小德子有些恭維的看著進忠，眼底閃著些許貪婪。
這小德子倒頗有幾分他年輕時的模樣，一樣的野心勃勃。雖然城府不夠，卻也勝在聰明，明白只有緊緊攀住進忠，才能繼續往上爬。
他只是個小太監，可沒有進忠般硬的後臺。
無根無萍之人，最好掌控了。
“皇上這些時日總覺著無趣，本公公脫不開身，給你一個討皇上歡心的好機會……”
“公公請講。”
“皇上吃慣了御膳珍饈，想尋些野趣兒，本公公記得沿途官員有想要進獻給皇上的……你去掌掌眼，再問皇上的意思呈到他跟前吧，記得，要乾淨的……”
進忠說罷漫不經心的低頭摩挲著指間觸感溫潤的扳指，半張臉都隱在帽下，讓人琢磨不清他此時是