“事實擺在那裡，這麼多人看著。再說背鍋，憑什麼非得是我們？”
三弟像看傻子一樣看著二哥：“在老父親眼裡，兒子不就是用來背鍋的？你怎麼就不明白呢？”
二哥一時語塞，心裡憋屈極了。
三弟環視四周，確認無人，才貼近二哥耳邊低語：“老父親的日子不多了，用不了多久，你怕是想背也沒得背了！”
二哥渾身一震，難以置信地看著三弟：“怎麼可能！”
在漢王的帳篷裡。
“你從哪裡得到的訊息？”
二哥眉頭緊鎖，心中忐忑不安。
三弟微微一笑，只道：“我自然有我的渠道。別忘了，你這個弟弟可是錦衣衛的頭頭，搞點情報還不容易？”
二哥瞥了三弟一眼，突然沉默下來，心事重重。
三弟眯眼笑道：“二哥，聽到這訊息，你有什麼打算？”
二哥冷哼一聲：“還能怎樣，老父親現在還好好的，就算真走了，京城還有太子。現在老四那小子也跑到北方來了，你以為他好對付？有他在，我們想動手根本瞞不過他。”
三弟卻神秘一笑，低聲說：“二哥，再告訴你一個訊息，太子的身體，也撐不了多久了。”
二哥震驚地望著三弟，猛然站起，不敢相信。
“真的？”
“二哥，我何時騙過你？”
三弟輕笑道。
二哥霍然起身，走到三弟身邊，彷彿重新審視這位三弟。
想了想，對著三弟拱手道：“老三，你說這麼多，是想幫我？給個主意吧。”
三弟的笑容收斂，上前兩步，卻沒有馬上回答。
朱高煦心頭一亮，忽而笑出聲：“你若瞧不上你二哥，自己上陣也無妨。”
朱高燧輕輕搖了搖頭，目光轉向朱高煦：“二哥，我助你登頂，是為咱倆的安危考慮。父皇明顯屬意朱瞻基那小子接班，咱們這侄子表面憨厚，實則心機深沉，一旦他掌權，咱們的日子恐怕不會好過。”
“但二哥，你若真坐上了那把椅子，切記，別對自家兄弟下手。”
朱高煦拍了拍朱高燧的肩膀：“三弟，你還不瞭解你二哥？怎會做自毀長城的事？
咱們是同舟共濟的。不過三弟，程軒那小子跑去了北疆，他可不是省油的燈，你有何妙計能對付他？”
提到程軒，朱高燧的眼神微微一縮，對這位侄子他也有幾分忌諱。
在南京時，朱高煦與程軒明爭暗鬥不斷，他自己與程軒的暗中較勁也不少，但每次都佔不到便宜。
回憶起往昔，朱高燧心中生出怨恨，冷冷說道：“他不是說要征服北疆嗎？那就讓他去打，北疆那二十萬大軍豈是易於之輩？
萬一他在戰場上遭遇埋伏，不幸戰死，這與我們又有多大幹系呢？”
朱高煦心中一凜，驚愕地望著朱高燧：“三弟，你……”
朱高燧面無表情地道：“二哥，他不死，你以為你有機會更進一步？”
朱高煦心頭沉重，陷入了沉默。
……
在程軒的營帳內，一幅巨大的地圖懸掛在中央。
程軒並未入眠，而是凝視著地圖，陷入沉思。
這張地圖描繪的是整個世界的風貌。
圖上，他用紅圈標出了一個地方，那並非北疆，而是遠在西域以西的強大帝國——鐵木耳帝國。
對於北疆的戰事，程軒其實並不太上心。
無論是瓦剌、韃靼還是兀良哈，在他看來，這些不過是草原上的過眼雲煙，算不上真正的威脅。
對程軒而言，自從踏上這片草原，北疆乃至整個草原，就已經是大明王朝的後花園