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一切如遲星所料，卡羅琳出身商賈之家，只要開出足夠的價碼，她就會成為他的盟友，配合他完成劇情。
早該如此的，他從一開始就應該開誠佈公，主動和卡羅琳談判，用合適的價碼，來換取對方的配合——這才是訂婚這個劇情的正確解法。
海礦、海洋館和基地固然珍貴，但等到劇情一結束，也就沒什麼用了。不光是這些，遲星本就是來完成任務的，金錢、權力和身份，其實都只是用來完成任務的資源而已。
對他來說，重要的只有劇情任務，還有……
遲星獨自來到封閉水池區，見到那個躺靠在池壁邊，臉上還殘留著咒紋的人魚。
對方還很虛弱，似乎並沒有意識。和上次使用異能後一樣……但這次對方是為了他，是為了變出腿來討他歡心，才變成這樣的。
遲星心裡湧起一股難過。他走過去，跪坐在對方身旁，牽住墨瑞狄斯溼涼的手。
“對不起。之前是我太糊塗，自以為什麼都懂，卻搞不清自己的心，總是傷害你……現在我想清楚了。”
遲星傾身過去，近在咫尺地望著墨瑞狄斯深藍的眼睛。那眼睛半睜著，目光還有些渙散，讓他特別心疼。
他低下頭，在那兩隻眼睛上各吻了一下：
“我愛你，不管你是人還是魚。我也不需要你有腿，我就喜歡你本來的樣子。”
這是一個糟糕的決定，所有人都不會支援。人不應該和魚相愛，宿主不該和任務物件相愛，遲星不該和天河之外的人相愛——但要是他們為此責難我，那就來吧。
走過了四個世界，我已經學會了該如何面對風雨。
我會保護你，也保護我自己的心……直到世界終結。
遲星雖這樣想著，心裡卻止不住地害怕。他感到自己踏入了一個陌生的、冰冷的世界。
他不能再靠裝傻、耍小聰明混過劇情了。系統不仁，不會每次都給他矇混過關的機會。他要主動、要權衡、要斡旋、要戰鬥——這是第一次，他自己為自己築起高牆。
遲星低下頭，將額頭虔誠地貼在人魚胸前的舊疤上，雙手緊緊環住對方的身體，像是要從那上面汲取力量。
這時，他突然感覺到，有一雙微涼的手摸過他的手臂、肩膀，然後伸進領口內。
遲星睜眼一看，就見那手從他領口內夾出那粒用皮繩拴著的珠子，不由分說塞進他嘴裡，頂進口腔。
遲星銜著那枚珠子，愣愣地抬頭，就見墨瑞狄斯不知何時已經醒過來，正笑望著他。
還沒等他說話，人魚直接一甩魚尾，擁著他落入水中。
遲星含著珠子，不會被水淹到，但還是嚇了一跳。
他放開墨瑞狄斯，驚喜道：“你好了？這麼快？”
“詛咒消除的速度取決於人魚本身的力量。”
墨瑞狄斯向遲星展示他的尾鰭，遲星仔細一看，那原本殘缺的尾尖不知什麼時候已經長出了一大截，顏色也更健康純粹了。
“等到尾鰭全部恢復，我就可以自由使用魔法，不會受到反噬了。”
說起“魔法”，遲星的笑容褪去了一些。他環住墨瑞狄斯的肩膀，靠在對方耳邊說：“對不起，我……我太傻了。這段時間，讓你傷心了。”
“我不要你再用那種‘魔法’了。這裡，”遲星的手慢慢下移，撫上人魚光滑的魚尾：“這是獨一無二的，屬於你的魔法。”
墨瑞狄斯的目光暗了暗，突然伸手勾遲星的腰，拉著他沉入深水區，把他按在池壁邊親吻。
在水下接吻，感覺很特別。水的流速和空氣不同，唇齒間忽涼忽熱，細微的水波像柔軟的手，輕觸過遲星的臉頰和身體。