鄭公子看到李考官,眼中閃過一絲驚豔,他色眯眯地上下打量了她一番,語氣輕佻地說道:“這位姑娘是……”
我擋在李考官身前,冷聲道:“鄭公子,請自重!”
李考官感激地看了我一眼,眼中流露出一絲傾慕之情。我心中一動,卻不敢多想,眼下還有更重要的事情要處理。
我再次看向鄭公子,語氣堅定地說道:“鄭公子,今日之事,我勸你還是就此罷休,否則,後果自負!”
鄭公子見我態度堅決,知道今日無法得逞,他狠狠地瞪了我一眼,拂袖而去。
看著鄭公子離去的背影,我心中並沒有輕鬆多少。我知道,這只是暴風雨前的寧靜,鄭公子絕不會善罷甘休。
李考官走到我身邊,柔聲說道:“大人,您沒事吧?”
我搖搖頭,看著她關切的眼神,心中湧起一股暖流。
“大人,”李考官猶豫了一下,輕聲說道,“今日之事,多謝大人維護。”
我笑了笑,說道:“李考官客氣了,維護考場秩序,本就是我的職責所在。”
李考官的臉上泛起一絲紅暈,她低著頭,輕聲說道:“大人,小女子……”
她的話還沒說完,遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲……我心中一緊,一種不祥的預感湧上心頭。
馬蹄聲越來越近,塵土飛揚中,一隊禁軍疾馳而來,為首的正是當朝禁軍統領,我的心頭猛地一沉。禁軍統領翻身下馬,快步走到我面前,行了個軍禮,沉聲道:“魯大人,奉皇上口諭,宣您即刻進宮覲見。”
我知道,鄭公子果然沒那麼容易善罷甘休。他這是搬出了更大的靠山——當今聖上。我深吸一口氣,努力讓自己保持鎮定,對李考官說道:“李大人,考場之事便交由你全權負責,一切按原計劃進行。”
李考官眼中閃過一絲擔憂,但她還是堅定地點了點頭:“大人放心,小女子定不負所托。”
我朝她微微頷首,便跟著禁軍統領上了馬,朝著皇宮的方向疾馳而去。一路上,我的思緒翻滾,努力思考著應對之策。鄭公子這次狀告我,必定是抓住了我的什麼把柄,我必須想清楚,他究竟要如何攻訐我。
到了皇宮,我被帶到了御書房。皇上端坐在龍椅上,面色陰沉,鄭公子則站在一旁,一臉得意之色。
“魯一鳴,”皇上語氣冰冷,“鄭公子狀告你徇私舞弊,你可知罪?”
我連忙跪下,沉聲道:“皇上明鑑,臣絕無徇私舞弊之心!此次科舉,臣一切秉公辦理,絕無半點私心!”
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“哼!”皇上冷哼一聲,“鄭公子狀告你修改考題,偏袒某些考生,你可認罪?”
我心中一驚,修改考題之事,除了我和黃學士之外,無人知曉,鄭公子是如何得知的?難道我的身邊有他的眼線?
我強壓下心中的震驚,沉聲道:“皇上,臣修改考題,是為了選拔真正有才之士,並非徇私舞弊!”
“哦?”皇上語氣中帶著一絲懷疑,“你修改考題,可有證據證明是為了選拔人才?”
我將早已準備好的證據呈了上去,解釋道:“皇上,這些都是臣修改考題的依據,以及新考題的優越性,還請皇上過目。”
皇上接過證據,仔細翻閱起來。鄭公子在一旁冷笑著,似乎並不擔心我會拿出什麼有力的證據。
皇上看完證據,沉思片刻,問道:“孫大儒,此事你怎麼看?”
一直沉默不語的孫大儒站了出來,說道:“皇上,魯大人修改考題,確實是為了選拔更優秀的人才,臣以為,魯大人並無過錯。”
孫大儒在朝野中德高望重,他的話無疑是對我最大的支援。我心中稍稍松