先手與勢——兵事映象遊戲象棋
開局要佔先，有云，寧棄一子，不捨一先。那麼如何理解寧棄一子，不捨一先呢？先指的先手，先手是什麼意思呢？
弈者為奪取勝利，必須在戰鬥中取得主動。為了爭取主動，取得勝利，每下一子，使對方必應，這叫先手。———語出《棋經十三篇》
先手在象棋中還有另一含義，象棋術語先手指走子次序，誰先走誰為先手。
先手有選擇的自由，自由選擇本身就是一種主動。在象棋中，一般先走的一方稱先手。此時局面的始點，一切變動從這裡開始，開始以前是靜止，雙方以靜止態勢位列棋盤，雙方子力位置相同，形成靜態局勢。只待一聲令下，兵馬調動，前線交鋒，或以勢壓人，千鈞壓頂，或聲東擊西，明修棧道暗度陳倉，四兩撥千斤。兵馬配合行陣勢。子強猶可破，勢成難攖鋒。
何為勢？
子力具有攻擊力，在棋盤不同的位置，形成勢。子力與其它子力的關係形成勢。
一盤棋總的形勢就是所有的子力在空間的位置的組合。勢，也是形勢，單獨分析某一局面的勢，是靜止的勢！勢也是行勢，行字表示出勢的運動性，變化性。勢，不是一成不變的，有變化，有走勢一說。分析形勢是為了把握形勢，是為了引導形勢的走向！
先手先走，具有選擇的自由，選擇是攻擊還是防禦，例如起手飛象，或者架中炮。
先手包括攻擊性，象棋是一種攻殺遊戲，比的是誰先將死對方。子力具有攻擊性，當先走一步攻擊對方的時候，對方不得不應對一手。這樣形成攻擊性，造成局面的主動。
攻擊具有主動性，受攻擊具有被動性，因此先手就是先走攻擊對方，後手就是後走應對被攻擊的情形。爭先就是雙方相互攻擊，搶奪先手。
棄子爭先就是對於被攻擊的子力不再採取撤離躲避的應對手段，而是放棄它。這樣就會贏得一步棋的時間。爭先就是用這一步棋的時間攻擊對方的子力，攻擊具有主動性，因此稱之爭先。所以棄子爭先就是放棄物質子力，爭取時間（一般是一步），攻擊對方其他子力。
寧棄一子，不捨一先。是相對於一局棋而言，由於最高原則將帥不能亡，所以爭先就是爭取攻擊對方將帥，爭取早一步將死對方。所以這裡爭先不一定是每一步棋都具有攻擊性。所以爭先，一先包括子力調動，前進。例如躍馬過河助炮攻。
勢，車馬炮兵等子力在空間的位置就是勢！勢分大小，有大勢和小勢之別。全域性之形勢謂之大勢，區域性之形勢謂之小勢。
棋中不外乎進退攻守，一般而言，前進是增加勢之能，後退減少勢之能。進攻增加勢能，勢能增加，不斷累積，就會變成優勢；被迫防守，減少勢能（一般而言的結論），不斷累積，就會變成劣勢。兵力調動分進退，一般前進是優勢，後退是劣勢。
車馬炮具有攻擊力，攻擊對方除將外的子力是小勢，全力攻擊黑將是大勢，能夠提前將死對方是大勢。
空間位置，即地理，地理具有地理的勢，兵借勢則雄。車馬炮在敵境是勢，車壓馬是勢，我攻敵受，我優勢敵劣勢。將帥不可亡，車馬皆可失。馬受攻可以棄，所以這是區域性的勢，是小勢。
棋勢，可以從不同角度切入進行解讀。從兵力角度講，兵力多者優，兵力少者劣；從空間地理看，佔據要津者優，地處偏僻者劣；從時間要素講，先期完成進軍部署完成攻城（九宮城）者優，沒有完成攻城部署者劣。
先手，攻敵所必救，敵必應以守。何為先手？我先敵後，我攻敵守，謂之先手！先手分真假，真先手，敵必救！假先手，敵不應。
象棋以攻將帥為最終目的，所以將帥必救，其它例外。所以車捉馬馬踩炮炮打車，皆是