種玉蜀黍的地塊比較遠，還是鄭里正在頭前帶路。
張薔一邊走，一邊與徐光啟閒聊。
“徐大人在南方種番薯，畝產多少？”她問。
“回……”徐光啟不知道如何稱呼她才好，便拱拱手說道，“也要看土地肥瘦，好的地塊，有一千五六百斤的，差的地塊，能收上千斤。”
跟後世的產量沒法比，後世畝產四五千斤，經過培育的良種，畝產八九千斤，上萬斤。
考慮到這時代沒有化肥，能達到這個產量，已經很不錯了。
“土豆的產量，與番薯差不多，”徐光啟說，“只是土豆沒有番薯清甜，人們不愛吃。所以，大多數農民選擇種番薯，不願意種土豆。”
想到後世那麼多土豆食品，張薔忍不住笑了：“那是人們沒發現土豆的好處。
土豆是一種可菜可糧的食物，煎、炸、煮、燉、燒，樣樣可為，等本……本人試過後，出一本土豆食譜，推廣土豆的吃法。”
徐光啟本來低眉順眼地，跟在她側邊往前走，聞言忍不住稍稍抬頭，只看到她帽沿下，口罩上方，那飛揚的眉眼裡，滿是笑意。
他連忙低下頭，也不敢問她是從哪兒知道的這些吃法，只好附和道：“那敢情好，下官拭目以待。”
就聽張薔又說：“番薯、土豆、玉蜀黍，都是佛朗機人，從新大陸帶回來的新作物，這幾種作物，比大明傳統的水稻、小麥、菽類的產量要高得多。
而且，這三種作物，在大明南北地區，都能種植，特別值得在北方乾旱地區推廣……
近年來，西北地區旱災越來越嚴重，正該早日推廣番薯和土豆這兩種作物，早一年推廣，就多救活一批人，徐大人以為如何？”
徐光啟沒想到，這位後宮裡的貴人，對這三種新作物的評價，如此之高，眼光比他這個士大夫還看得長遠。
聽見問他，忙拱手道：“……說得是，下官慚愧，能力有限……”
張薔嘆了口氣：“憑徐大人一人之力，是做不成這件事的，聽說南方的福建廣南地區，種植新作物的農民越來越多。
要想在北方推廣這三種作物，就需要從南方引種，到北方試種、選育，等新作物適應北方的氣候和水土後，再推廣到各地。
這項工程，沒有三五年的時間，是看不到成績來的，但是，這是關係到大明未來的大事，總得有人著手去做啊。”
徐光啟想不通，三種新作物，怎麼就關係到大明的未來了？但他不敢問啊，他研究番薯種植，更多的是出於興趣，根本沒考慮那麼長遠。
他只好慚愧地說：“下官……”
“不怪你，”張薔溫言道，“這些本該是戶部的工作，不該你一個禮部右侍郎來管。
只是，實在是這些新作物，能救如今的大明，徐大人如能促成此事，那是一件功在當代，利在子孫的偉大功績啊。”
幾句話，說得徐光啟心頭火熱，士大夫哪個不想青史留名？如果這件事。真的如這位裕妃娘娘講的那樣偉大，他徐光啟為什麼要將這首倡之功，讓給別人呢？
“……教訓得是”說話不帶稱呼，讓他十分別扭，又不得不說，“下官回去，理一個章程出來，再呈送陛下。”
說話間，一行人已經走到種玉蜀黍的地塊，張薔抓起一把種子，對徐光啟說：“這個玉蜀黍，本人稱它為玉米，它全身是寶啊。
收的糧食就不說了，單說它的秸稈，帶著甜味，可作牛羊的草料。”
“玉米？倒是恰當。”徐光啟說著，便親自下到地裡，用手去比劃那窩矩和行矩。
張薔介紹道：“這玉米，試了兩種種植方式，一種是單種玉米，行矩窄一些；另一種，是玉米和番薯套種，行矩寬