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鄭東提起湯蠱交給徐崢，道：“湯還是熱的，堂主忙得晚了，就給他熱一下，我不打擾你們，先回去了。”
徐管家見他說走就走，也不敢多留。只得提著湯蠱在東方的院外踱步。他也不知該何時送進去為好。
九陰真經讓東方的功力提升兩倍不止，在如今這個高深武功凋零的時代已難逢敵手。來人還沒到院門就聽得清清楚楚。他放下手中的摺子，輕按疲勞的眉尖。他如今耳力越發清晰。冷聲道：“什麼事？”下人什麼時候這麼沒規矩了？他在處理事情的時候從來不許人打擾。
徐崢見東方眼裡俱是冷色，雖然有些害怕，還是上前將總管前來之事回稟清楚。話音剛落，身前白影一閃，提在手中的湯蠱已穩穩被東方拿在手中。只見堂主用拇指細細磨擦了下蠱沿，語氣平和地說：“知道了，你下去吧！。”雖然神色間淡淡，侍候他多年，徐崢還是聽出了他話中的喜意。看來這個楊總管今後的地位果真不同常人。有眼色地叫門外侍立的婢女端上碗與湯匙，才退出院外。
室內漂散著濃湯的香味，東方終在這溫馨的氣氛中舒展了眉頭，嘴角掛上好看的弧度。喝一口鮮美濃郁的雞湯，只覺所有處理教務鎖事產生的不耐與煩躁都漸漸消散。還是在永州分堂時過得最舒心，這些事情小亭總是做得很好，他只要看看閒書，練練功夫，吃小亭精心準備的飯菜。這才是放他回家第一天而已。自已就開始不習慣，原本遊任有餘的教務只覺得勞神不已，和小亭在一起的日子太安逸溫馨，讓人上隱。他對小亭既然到了府門口，竟還不進來看他，有點委屈，讓他親親抱抱也好……
接下來的幾天鄭東都無暇顧及東方是不是辛苦工作了，因為他自已就忙個半死。前兩天有東方的口諭沒人敢上門打擾，到了第三天，陸陸續續就有鄰里，堂中人登門拜訪，都備了或輕或重的禮物。楊父上午在家時，還會幫鄭東分擔些，下午就苦了他一個人。家裡又只有小桃一個小丫環幫忙。鄭東又要登記禮品，又要招待眾人。
附近的鄰居，從小和楊蓮葶一起習武玩耍的同年、或在楊父手下學過武或有交情的人，紛紛上門攀關係。希望借鄭東的勢在教中博個好差事。十幾年來大家鄉里鄉親地住著，雖然鄭東換了個芯，別人對他還有自小的情分在。
不好把這些人拒之門外。只得一視同仁地接待。好在大家還算識趣，幾天內走了個乾淨。鄭東記禮單的小冊子寫了厚厚一本。家裡空著的廂房如今堆滿了這些或有用或沒用的禮物。父子兩人相視苦笑。鄭東只得安慰道：“過幾天我去總壇上工，您就閉門謝客吧！”又道：“爹你平日只愛在家裡看書下棋，朋友只童大哥一個，也是該結交些友人。”楊父現在很是能接愛兒子提的意見，頗有些年老從子的意思。父子兩人正敘著話，小桃匆匆進來說隔壁的桑大娘來了。鄭東有些納悶，昨兒不是才來過，有事沒說不成？
桑大娘是特意趕在楊父在家的空檔來的，昨天來得晚了楊父已經去上工。見父子兩人都在，猶豫了一下。才說她家有個侄女，和鄭東一般大小。長得漂亮又賢惠能幹。鄭東差點一口茶水噴出去。13歲的小女孩真能看出賢不賢惠？這是趕上被說親了？他還真是大姑娘上轎——頭一遭。以前沒有長輩管著，閒時他除了呆在家裡，偶爾會去同性酒巴坐坐，只有自動送上門的男人，還從來沒有人當媒婆來說親。新鮮歸新鮮，他見他爹一臉認真地聽著那人把女孩誇得天花亂墜還很感興趣的樣子。知道放任下去要糟。忙對桑大娘說：“我這次出門碰到個遊方高僧，他看我面相特意囑咐過不宜早娶，否則會衝了前途運數。”
古人最是迷信，果然，桑大娘聽到這不敢往下說了