病酒逢春（一）
落薇順著豐樂樓的人群一路順行,期間還隱入一家錢莊換了身衣裙，趁著街上人潮如織時，她擺脫身後緊跟的侍衛,來到汴河偏僻處,上了葉亭宴停在此處接應的一艘烏篷船。
小船停在汴河下游一處孤橋之下，橋上積雪未化,有雪水滴滴答答地落在蓬上。
剛上船去,葉亭宴便用備好的玄色大氅將落薇兜頭裹了起來，艙中有烤火的炭盆，卻不見撐船的船伕。
落薇張望一圈，問：“你是預備等夜深再回？”
葉亭宴“嗯”了一聲：“雖說常照定能猜到你在我府中,但他總要做個樣子給旁人看，若跟丟了你,這些人大多會守在幾處坊門和偏僻水道的關隘處。我們在這裡等一會兒，等他做夠樣子撤去之後，再回去。”
落薇伸手烤火，將方才與常照的言語細細告知他。
“你我果然沒有猜錯，這個人另有所謀,他出言狂妄,可我總覺得不似虛言。”
葉亭宴握住她的手，低眸思索。
落薇發覺他的手比從前冷了許多，不知是不是在此處等得太久的緣故。
她忍不住用力反握回去，聽他長久不語,又問道：“你覺得不安嗎？”
葉亭宴苦笑了一聲：“難道你不會覺得不安？”
落薇嘆了口氣,點頭：“我原本以為，他在汴都城中的籌碼只有宋瀾的信賴，如今看來,他比起宋瀾有過之而無不及。有一句話他是沒有說錯的——我們小瞧了他，他先前的沉默寡言、四處鑽營，恐怕都是為了今日做準備，二哥哥……”
她忽然叫起了這個許久不叫的名字，葉亭宴聽得一怔：“嗯？”
落薇問：“你覺得他想要什麼？”
葉亭宴斟酌著道：“我從前最大膽的猜測，也不過是他想要的是天下，聽了這一番話，卻要為這個猜測加兩個字——他想要的，是天下大亂。”
落薇沉了面色：“我也這麼覺得，說起來，從前在宮中之時，我便覺得內廷有厄真部的細作。”
“不知你有無察覺，每次北境不安，都是朝中驟生變故的時候，玉秋實身死、舒康離京、靖秋之諫……先前我叫小燕守在洛陽城外等北境動靜，便是一個試探，果然如此——凡是我朝有什麼風吹草動，他們便會嘗試著在邊境掀些事端。”
“我在宮中時，曾密派多人偵查過，可惜查出來的都是些小嘍囉，聽他們供述，他們必有位高權重的為首者。正因為首者遲遲找不出來，小燕才必須回幽州，他若不在，我心中總是不安。”
葉亭宴問：“你懷疑常照便是厄真部的細作？”
落薇搖頭：“此人做小伏低，卻是個心高氣傲之人，恐怕不會為外族賣命，最多是互取所需罷了。再說當初他是前年春考時才進京的，那為首的細作必定已然待了許多年，他藏得極好，我自從靖和二年初次覺察此事開始，到如今，他竟完全不曾露出半分破綻。”
“此事我叫元鳴繼續去
查，”葉亭宴道，“北部多年運作，不可不防，雖說宋瀾這些年出錢出糧、大肆練兵，可他所想畢竟太過簡單。除了燕家的軍隊，國內久不作戰，各地練兵懈怠，比之遊牧為生的外族，差得遠了。”
他閉上眼睛：“朝臣、百姓，彥氏兄弟執掌禁軍，形同虛設，朱雀雖半在我手，可常照在汴都未必沒有後手，半年……雖說他口頭承諾，可這畢竟只是承諾，如何牽繫得了這個人？事急從權，他說不準什麼時候便會出爾反爾，留這樣一個人在京中，我們如何能夠放心南下？”
若朝中只有宋瀾一人，葉亭宴自然可以在禁軍中埋下心腹之後，帶著落薇到江南調兵回京——當年借沈綏之事重洗江南官場之後，他在江浙兩地早有佈置，便是為防燕氏軍隊離開北境