薇聽了，問出一句：“你與寧樂有舊怨？”
葉亭宴笑道：“臣與公主能有什麼舊怨，不過臣知曉，娘娘該是與公主有舊怨的。”
落薇心中一跳，掩飾道：“這話說得蹊蹺，我與她又能有什麼舊怨？”
葉亭宴嘴角噙笑，沒有回答，只是上癮一般來回撫摸著她如同絲緞般柔順的長髮——她在殿中睡眠，自然不必束髮，只繫了一根長長的硃紅髮帶。
他的手穿梭其中，竟分不清摸到的是她的發，還是那根絲緞制的髮帶。
而落薇卻因他方才那句話有些出神。
她想起了許多從前的事，少時她為宋瑤風伴讀，與寧樂公主宋枝雨也有來往，只是宋枝雨交好之人與她們迥異，實在算不得太熟。
若真說她對宋枝雨有怨憤……
便是因為刺棠案後她寫的一首詩。
當年，落薇原本覺得眾臣推舉她成為皇后輔政的提議十分荒謬——她是先太子的儲妃，與宋瀾有何干系？就算要輔政，為何不能作為女官輔政？況這朝中人才煌煌，為何必需她來輔政？
但從前與父親交好的那群老大人不肯鬆口，紛紛上門來拜會她。
方鶴知不在朝中，眾人中有威望的臣子已然年老，玉秋實文官出身，在資善堂中默默無聞了多年，後不知因何得了先帝信任，進得政事堂，也做過掌兵使，文武兼任，一步一步地走到了今日，苦心佈置、黨羽遍野。
清流無論推誰輔政，都不敢斷言此人能有與他對峙的本錢。
況且他們還要擔心，若真將此人培植起勢，朝中會不會陷入如削花變法被廢之前一般兩黨相爭、傾軋不斷的境地？
可是若有一位天下敬服、聲名上佳的皇后，一切就會截然不同。
——他們不是皇后的外戚，不會與她結黨，只要她以賢名威懾玉秋實不敢肆無忌憚，能夠在皇帝尚還年幼之時處理朝政、為他爭取成長的時間，待皇帝親政之後，玉氏的威脅便能自然而然地迎刃而解。
有御街之事在前，不會有比落薇更合適的人選。
蘇舟渡聲名太盛，落薇拜過天下文人之首甘侍郎，也在方鶴知的書院當中讀過書，受封儲妃，掌蘇氏的天子之劍，曾涉治蝗與平亂之事，若能再習得一二政事，必定不負眾望。
在接連上門的父親舊交、朝中有賢名的臣子口中，落薇有些遲
() 緩地意識到，她似乎已經沒有旁的選擇了。
恰逢此時，宋瀾再次遇刺，禁宮內外都查不出刺殺之人，他這次傷得重些，險些送命，落薇進宮去看他，應下了他在病榻之上的求娶。
為了在玉秋實手中保下宋瀾這條命來，也為了手中有更多權力、更好地調查刺棠一案。
為了不使朝野生亂、保住明泰中興以來難得的太平，她只能將自己高高擺在神龕之上，塑成一尊威懾宰輔、不得自由的造像。
宋瀾封后不久，三司上奏，尋出了刺棠案的禍首。
彼時落薇尚在藏書樓中日夜苦讀，以期為接手政事做最好的準備，甚至連這個訊息都知道得很晚——晚到她尚來不及反應，三司便以雷霆之勢尋到了完整的人證物證，並且給首犯三人供出的五大王宋淇扣上了謀逆的罪名。
落薇不可置信，如遭雷擊。
當時她沒有任何證據證明真兇不是宋淇，想盡辦法進詔獄去見了他一面，卻驚愕地發現他已被拔舌、剜眼、毒啞，只等一死。
宋淇嗅到了她身上淺淡的薔薇花香氣，掙扎著湊過來，在她手心寫字，落薇不敢哭出聲來，卻實在忍不住，眼淚一滴一滴地砸在他的手背上，滾燙滾燙。
宋淇寫“非我所為”，又寫“玉在其中”。
暮春之際，詔獄仍舊寒涼得如同隆冬