滿殿羅漢聽了去的。”
葉亭宴道：“臣所言出自真心，句句屬實。”
落薇一字一句道：“葉大人最好叫本宮瞧見你的‘真心’。”
葉亭宴飛快地介面：“娘娘不信臣的心，那明日上巳春獵上，臣便為娘娘送上一份大禮罷。”
落薇聽出了他的言外之意：“你明日有佈置？”
葉亭宴咳嗽一聲，終於斂了之前唱戲一般的哀情，正色道：“太師在朝中根深蒂固，想要連根拔起，並非易事，然若是一一祓除，仍有可乘之機。臣既來娘娘處，便要備一份見面禮才是。”
他這般說話，才像是從前那個溫潤狡黠的“葉三公子”。
但如今落薇看破了這一張假面，見此情態，忍不住心中冷笑。
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剝了此人一張溫潤君子皮，內裡實在是黑透了的。
她心知對方決計不會說出自己佈置，便也沒有繼續問，抬腳想走，又頓了一頓：“葉大人在太師和本宮之間，毫不猶豫地擇了本宮，來便出謀劃策、不遺餘力，本宮倒是奇了，大人久在幽州，不知與太師有何仇怨？”
“這傷，還不算仇怨麼？”葉亭宴伸手覆在肩上傷痕前，若他不提，落薇幾乎忘了他受了這道傷。
“太師不滿陛下寵信，遲早要發落了臣的，臣只是未雨綢繆罷了，況且——”
葉亭宴垂著眼睛，眼神閃爍了一下：“臣與太師確有夙日之仇怨，說來太多，不堪多言，等得閒時，娘娘若想聽，臣再為娘娘細細道來。”
“不過，臣突然憶起，方才娘娘說，為您效命是刀尖行走——臣亦有些好奇，除卻太師一事，娘娘還有何不能見天日之事囑咐臣做？”
落薇見他肩上方才被她抓出了許多褶皺，便伸過手去，一一撫平了，口中只道：“待本宮知曉你之‘真心’，自會相托，如今，你便先準備贈予本宮的‘禮’罷，本宮拭目以待。”
她走到金殿的門檻處，聽見葉亭宴在她身後揚聲道：“臣還有一言——”
落薇耐著性子回頭：“何事？”
葉亭宴望著她，貌似懇切道：“娘娘今後，能否不再稱臣‘大人’？聽著總是生疏些，如陛下一般稱表字亭宴，或是喚名號‘蕖華’亦可，臣親近之
人，都是這般叫的。”
“蕖華……”落薇玩味地重複了一遍這兩個字，意有所指，“蕖華乃蓮花之意，此物高潔，大人怎麼以此為號？”
她沒有繼續說，時辰將至，他們是該各自歸去了。
然而葉亭宴聽懂了落薇未盡的話。
待落薇走後，他回頭看了一眼風中的紅綢，輕輕地重複道：“蕖華乃蓮花之意，此物，高潔。”
此時神情，便與方才截然不同、一絲一毫皆無相似了。
他閉著眼睛都能想象出自己這副自憐自哀的可笑樣子，心下湧出一陣近乎暴戾的厭惡，不免自嘲一聲。
“說得是啊，這樣潔淨的東西，臣……怎麼配呢？”
拜過岫青寺後，宋瀾與落薇同回皇城，在燃燭樓跪到黃昏時分。
宮人來回穿梭，將周遭的蠟燭一隻一隻地燃起來，落薇捻著手中冰涼的佛珠，端正跪著，宋瀾從蒲團上起身後，轉頭來扶她：“今日祭典總算圓滿，阿姐可累壞了？”
落薇握住他伸來的手，並不答他的話：“子瀾，你我何日去拜汴河？”
那串佛珠硌在兩人的手心之間。
聽了她的言語，宋瀾的手忽地抖了一下。
當年太子遇刺落水，汴河湍急，金天衛尋遍了都不見屍首，最後也只在下游撿到了殘破的遠遊冠。
冠冕代儲君入了皇陵。
當時落薇總還懷著能尋回幾塊骸骨的念頭，沒