所以，到了現在，我們倆是，自作自受。”張玉竹的聲音很輕，輕到陳覺蓉彷彿聽不清楚。
於是陳覺蓉的淚落下：“大哥是在懲罰我們。”
“不，他還想讓我知道，知道市井是怎樣過日子的，他還希望我，”張玉竹笑了笑，為什麼要到了這個時候，才能細細地，細細地回想過往那些做錯的事情，才能明白，自己究竟錯在哪裡，而不是滿腦門的，該和誰說話，該和誰交往，怎樣才能把官做得更大。
“張先生，張先生！”院子裡傳來叫聲，張玉竹應了一聲，就走了出去，陳覺蓉實在沒有力氣站起身，方才丈夫說的話，陳覺蓉並不是不懂，但是，憑什麼是自己，天下做了虧心事的人多了，為什麼他們個個都好好的，而自己呢，卻要被這樣對待。
“快些倒茶來。”張玉竹的聲音從外面傳來，陳覺蓉曉得自己該站起身，免得客人走進屋來，撞見自己這樣，著實失禮，但陳覺蓉覺得，渾身的力氣都消失了，過了許久，陳覺蓉才勉強站起身。
張玉竹的笑聲從院子裡面傳來，他已經許久都沒有這樣笑了，陳覺蓉有些茫然地想著，初嫁時候的情形似乎又在眼前，那時候他們是那樣歡喜，少年男女，才貌相當，身邊服侍的人又那麼多。
只要把礙眼的大哥大嫂趕出尚書府，那就再沒有什麼可擔心的了。現在，丈夫卻說，自己錯了，他也錯了。
陳覺蓉覺得一陣頭疼，坐在床邊什麼都沒有說。張玉竹掀起簾子走進來：“客人已經走了，晚飯時候了，該出去吃晚飯了。”
“天下做了錯事的人，又不是隻有我們，為什麼，他們一個個都好好的。”陳覺蓉把心中的疑惑問出來，張玉竹看著妻子，過了很久，張玉竹才緩緩地道：“你也曾通曉經書，自然曉得，不是不報時候未到。”