“大哥原來還曉得這是你的屋子啊！”若竹故意拖長聲音，果真看到張青竹瞪向自己，若竹可一點都不害怕，在這個家裡，若竹只對張尚書有那麼一點點懼怕，至於別人，若竹完全不害怕。
於是若竹上前，拉住了哥哥的袖子：“你這兩個月，天天歇在書房，我還以為，你忘了呢。”
婉寧已經給張青竹端了茶過來，聽到若竹這話，婉寧唇邊現出一抹笑，這抹笑看在張青竹眼中，十分刺眼，於是張青竹輕聲道：“既是我的屋子，我當然是來去自由。”
若竹還想再逗張青竹几句，婉寧已經對若竹道：“你哥哥今兒想來有事，我也就不教你那針線了，你和三妹妹先回去吧。”
若竹嗯了一聲，臨走時候，卻湊到張青竹跟前：“哥哥這樣對待嫂子，那等我出嫁之後，若你妹夫也這樣對待我，哥哥會不會去那家，為我出頭？”
“妹妹。”婉寧喚了若竹一聲，若竹已經嘻嘻哈哈地帶著蘭竹離開。等若竹走了，婉寧才對張青竹道：“大妹妹的性情，和你很不一樣。”
“我原先的性情，也和大妹妹一樣。”張青竹說完，只覺得心口被什麼東西刺痛了，原先的性情，那是翩翩公子，而現在的性情，那是別人提起都要笑話兩句。
婉寧嗯了一聲，張青竹覺得這樣沒意思極了，又道：“大妹妹其實還沒有吃過什麼苦。”
婉寧唇邊現出一抹古怪的笑，這笑讓張青竹有些臉紅，彷彿自己虧欠了婉寧一樣，於是張青竹遲疑一下：“我聽說，你這些日子，脾氣和原先不一樣，家裡的下人們，若有什麼……”
“若有什麼服侍得不周到的地方，就去和管事的說，管事的自然會去辦，你是不是想說這個？”婉寧打斷張青竹的話，直接說了這麼一句，話都被婉寧說完了，張青竹還能說什麼呢？
於是張青竹只能點頭：“這個道理，看來你都曉得。”
“你既然說我曉得這些道理，那你是不是也該知道，為什麼這些下人，會這樣對我？”婉寧反問，張青竹的手在空中抓了抓，不曉得該說什麼。
而婉寧已經緩緩地道：“自然是因為，你在書房，我在內院，我們兩個，雖然名義上是夫妻，但這相處的，就跟陌生人一樣。”
“那是下人們不懂道理，你過了門，拜了堂，那我們就是夫妻，不管以後遇到什麼事兒，你都是我的結髮妻子。”張青竹的辯解，帶著幾分狼狽，而這樣的辯解，聽得婉寧只是一笑。
“有些話，我對你說的，或許是說重了，你對我不滿，我也只能受著。”見婉寧不聲不響，張青竹也只能硬著頭皮說下去，婉寧還是隻看著張青竹不說話。
“但你也要反過來為我想想，我遭遇那麼大的變動，我沒有變成一個很壞的人，已經很好了。”張青竹說完這句，見婉寧依舊不聲不響，於是張青竹自己給自己倒了杯茶，似乎只有熱茶的芬芳，才能平息自己此時的慌亂。
“你的意思，我都曉得。”婉寧輕聲說了一句，接著婉寧就繼續道：“如同新婚當晚，我和你說過的，只是腿廢了，並不是死了。那時候你回答我，你已經是個廢人了，我就曉得，你和我不一樣。”
“我們沒有什麼不一樣。”張青竹還是想要說服婉寧，婉寧搖頭：“我們太不一樣了，你從小被教導的，就是要出人頭地，爭強好勝，才是你父親的好兒子。”
這句話說中張青竹的心事，確實，從張青竹懂事開始，被灌輸的就是要光宗耀祖，才能讓父親歡喜。也因此，張青竹在開蒙之後，就一直努力讀書，讀書之外，禮儀規矩，來往應酬，什麼都不落在別人後頭。
連文人遊戲，張青竹都要爭個第一，而這，也是張青竹和吳公子結了仇的緣由，張青竹爭第一，那吳公子常常就變成第二，更何況，還有個