張青竹心中想著，面上卻什麼都沒露出來，看著小廝出了書房院子，張青竹的神色卻依舊那麼凝重。
小廝走出去沒多遠，就被蘇嬤嬤叫住：“你別去了，廚房那邊，有人去了。”
小廝應了一聲是，一抬頭，瞧見張太太，小廝急忙跪下：“給太太請安。”
“起來吧。”張太太看著小廝：“這句話，按說不該這時候來叮囑你，但你記住，以後，若大爺和大奶奶起了衝突，你們啊，要聽大奶奶的。”
小廝疑惑地看向張太太，見張太太神色平靜，小廝急忙道：“是，是，太太的吩咐，小的記得清清楚楚的。以後，大爺的話未必要聽，大奶奶的話啊，那是一定要聽的。”
“這猴兒，這會兒就來油嘴滑舌了。”蘇嬤嬤笑著說了一句，見一個婆子提著食盒過來，蘇嬤嬤也就從婆子手中接過食盒，交給小廝：“回去交差吧。”
小廝又行一禮也就匆匆走了，看著小廝的背影，張太太輕聲道：“有時候，我們就是不肯對他說重話。”
“大爺是太太您身上掉下來的肉，又經歷了這樣的事兒，太太難免格外心疼。”周姨娘這才出聲，張太太已經拉一下週姨娘的手：“我已經聽蘇嬤嬤說了，不管怎樣，都要謝謝你。”
“太太這話就是見外了。”周姨娘說著，面上有一絲苦澀的笑：“不管怎麼說，我是他的庶母，當初，我進這家門的時候，大爺也只有七八歲。”
提起當年，周姨娘面上現出幾分追憶，張太太看著周姨娘的如花面容，這樣的面容，也只能被藏在後院之中，才能得到平靜。
“蘭姐兒的事兒，你不用擔心，她稱我一聲母親，我自然會護她周全。”張太太輕聲說著，周姨娘曉得自己對蘇嬤嬤說的話，蘇嬤嬤已經全數告訴了張太太，這也是必然的，畢竟蘇嬤嬤是張太太的心腹，周姨娘只嗯了一聲：“太太沒有嫌棄我想多給蘭兒一點，我已經很感激了，哪裡還敢說別的呢。”
“我們都是做母親的，為自己的兒女打算，天經地義。”張太太說完，就對周姨娘道：“我讓嬤嬤送你回去。”
“該是我服侍太太回去上房才是。”周姨娘已經扶著張太太的胳膊，張太太也沒有推辭，二人也就往上房去，蘇嬤嬤跟在她們身後，妻妾如此相得，並不是男人不偏不倚，恰恰相反，是因為她們都看不上那個男人。想到府內的另一個姨娘，秀竹的生母，蘇嬤嬤不由嘆氣，當初都是一起跟著張太太陪嫁過來的，張太太已經給她看親事了，誰知張尚書一次酒後，張太太也只能給她開臉收房做了姨娘。
那位姨娘，有一手好繡活，但從成為姨娘之後，就再也不肯動針線了，甚至府內這些姑娘們要學針線，她也從不肯指點一二。
秀竹出生之後，她也沒有多疼愛，只是把她送到張太太這邊，由張太太撫養，而她沉默地生活在小院之中，彷彿一尊木雕，偶爾出來，也不過是因為秀竹。蘇嬤嬤在心裡輕嘆一聲，張青竹會憤怒，因為婉寧的那些話，但那些話，是真的，女子在這世上，比男人要艱難多了。
婉寧回到房內，梨兒迎上來：“大奶奶，大爺他出來了嗎？”
“你沒瞧見大奶奶的神色，還不快些去拿熱水來？”杏兒打斷梨兒的話，梨兒啊了一聲，這才匆匆去端熱水，婉寧坐在椅子上，什麼都不想說，杏兒給婉寧換了鞋，這才道：“大奶奶，方才我可害怕了。”
“你害怕什麼？”婉寧接過梨兒端來的熱水，喝了一口，覺得五臟六腑都暖和了過來，這才對杏兒說。
“我害怕，害怕大爺突然發怒！”杏兒衝口而出，婉寧看著杏兒，過了很久婉寧才輕聲道：“不會的，大爺不會突然發怒。”
“是，我看大爺，覺得他人也很好。”杏兒在那絞盡腦汁地說著，婉寧把手中的