劉姨娘還不願意坐下，卻被周姨娘一把扯了坐下：“難得太太也在，我們還能坐下吃飯，姐姐，你又何必這樣拘束？”
“我是擔心，這些話傳回京城，老爺會說，不成體統。”劉姨娘擔憂地說著，張太太已經笑了：“有我呢，何必擔心老爺說什麼。”
周姨娘已經給劉姨娘碗裡打了一碗湯：“快喝口湯，今兒不但坐下吃飯，還有我服侍你，你就該好好享受享受。”
劉姨娘這才不好意思地笑了笑，端起碗小小地喝了一口湯。
“娘，這是您喜歡吃的。”張青竹見桌上有道油炸燻魚，急忙給張太太夾了一塊，張太太看著兒子：“你怎麼記得我喜歡吃這個。”
“娘難道忘記了，那年我八歲，有一天在娘房裡睡著了，娘和蘇嬤嬤說，原本晚飯那道燻魚，想留著夜裡餓的時候吃，誰曉得爹爹喜歡那道燻魚，讓把那道燻魚留下，他夜裡下酒。”
張青竹的話讓張太太想到了不那麼遙遠的過去，身為一個妻子，就算自己愛吃什麼，也要把自己置於丈夫之後，等成為母親之後，喜歡吃的，那就還要置於兒子之後。總要等熬到白髮蒼蒼，做了老封君了，才敢說出自己喜歡吃什麼，因為那時候年紀已經老了，不用再去顧及別人，可以享一點福樂。
“要不是大爺說，我都快忘記了還有過這樣一回事。”蘇嬤嬤也愣了下，張太太伸手拍了拍兒子的手：“沒想到，那時候竟然差點吵醒了你，早曉得的話，我就不……”
“娘，您喜歡吃什麼，想吃什麼，和做兒子的說，兒子怎麼會笑話您？”張青竹看著張太太，十分懇切地說著。張太太看向兒子，眼淚都快忍不住了，卻強忍住眼淚：“好，好。”
“太太快吃，這燻魚啊，涼了就不好吃了。”周姨娘曉得張太太此時的眼淚快忍不住了，於是也在那笑著相勸。張太太點了點頭，夾起那塊燻魚咬了一口，接著點頭：“不錯，這燻魚炸得很好，又酥又香，果真是好手藝。”
“那我去告訴小鄭嫂子，她曉得了，定會十分歡喜。”蘇嬤嬤含笑說著，眾人也笑著打趣幾句，這頓午飯就在這歡歡喜喜的氣氛中吃完了。
吃完午飯，因著婉寧還在嗜睡，只說了會兒話，婉寧就告辭去睡午覺去了，蘭竹和秀竹跟著婉寧去了，說要陪著婉寧。周姨娘拉著劉姨娘去花園裡瞧瞧，看有沒有梅花開放。
廳內只剩下張青竹和張太太二人，蘇嬤嬤又上來換了一遍茶也就退下了。看著那茶碗上升起的嫋嫋白煙，張青竹才對張太太道：“娘和父親，因為我的事兒，起衝突了。”
“你怎麼曉得？”張太太看著兒子，張青竹笑了：“兒子從小跟在娘身邊，娘心裡想什麼，兒子都能猜到，娘今日雖然常常歡笑，但那眉間，卻有些憂愁。”
“那日，你父親讓我，不要對你太過偏袒。”張太太這句話說出口，張青竹就笑了，這笑，帶著幾分傷心，張太太見兒子這樣就道：“你父親的話，我並沒有放在心上。”
“我只是覺得，原先偏袒我的，分明是父親。”張青竹這句話說得沒錯，原先張尚書對張青竹，那可不能叫偏袒了，幾乎一顆心都放在張青竹身上，說張青竹是張家的希望，張尚書指望的是張青竹接了這一脈書香。
“你的腿。”張太太看向張青竹的腿，摔斷了腿的人就再也不能入仕，張尚書十幾年的期望全都摔得粉碎。
“這些日子比原先好了些，天冷的時候沒那麼疼了。”張青竹儘量說得輕描淡寫些。摔斷了腿之後，遇到天冷，特別是陰雨天的時候，張青竹會感到腿縫裡傳來一種難以忍受的疼，像是有人用小刀子在那颳著骨頭一樣。
那時候，張青竹想要大喊大叫，想要讓這種疼痛停止，但這種疼痛，停止的時候，像它來的時候一樣，悄悄地走。