“那其餘的人呢？”蘇嬤嬤曉得朱婆子的事兒已經成定局，自然還要再問問別人。張太太沉吟了下：“她們，就交給兩位奶奶吧，我也想看看，她們二人處事可還果斷。”
蘇嬤嬤應是，張太太曉得蘇嬤嬤必定會去安排妥當，自己身邊的人，到了現在，也只剩下這麼一個了，而若沒有了她，張太太不曉得自己有些話還能和誰說，似乎人人都認定了，一個女子從坐上花轎那刻起，就該變得處處妥帖，什麼事兒都要做好，若做不好，那就是家人教得不好，卻忘記了，這些坐上花轎的女子，之前也不過是母親膝下的孩子。
“太太。”周姨娘的聲音響起，張太太抬頭，看到了周姨娘的那雙眼，無論看多少次，張太太都感慨周姨娘的這雙眼怎麼可以這樣美，看過去，就能讓人溺斃在她的眼中。
“我聽三姑娘說，你病了，怎麼不在屋裡好好歇著。”張太太輕聲說著，讓周姨娘在自己身邊坐下，周姨娘面上笑容還是那樣平靜：“您曉得的，我的病，是心病。”
心病還要心藥醫，但周姨娘的病，早已沒有了藥。張太太看著周姨娘，伸手握住了她的手：“你還年輕，今年也不過二十出頭，若我能做主，我就把你送出府，但我，做不了主。”
“我曉得，我也不過是靠著三姑娘在撐。”周姨娘語氣平靜，張太太輕嘆一聲：“那日，我讓人送菱粉糕過去，想著的也是你能再往前走一步，畢竟這樣年輕。”
“太太是好意，我明白。”周姨娘看著張太太：“所以我才來尋太太說說話，只想和太太說，以後這些事兒，就免了吧。我這口氣，也是靠著三姑娘在撐，等三姑娘長大出了閣，我這口氣也撐不住了。”
明明面前的女子是那樣鮮活地，但張太太卻在她臉上看到了一股暮氣，張太太脫口而出：“不要這樣說。”
“太太，我和你不一樣，你是父母之命媒妁之言，生兒育女操持家務，是你避不開的。”周姨娘語氣平靜，張太太很想說，沒有什麼不一樣的，這正妻的名分，這生兒育女操持家務的責任，壓得自己喘不過氣來，但張太太還要努力撐，撐住了，這後院女子日子也好過一些，若自己真撐不住，張尚書必定會再娶，再娶回來的夫人，會怎樣對後院這些女子，是更好還是更壞，張太太不曉得。
“周姑娘來了？”一個詫異的聲音響起，張太太抬頭看到春鶯，不，她已經做了張尚書的妾，現在人人都稱她一聲，劉姨娘。
劉姨娘的年歲比張太太還要小那麼兩三歲，但看起來劉姨娘卻比張太太要大一些，劉姨娘已經走上前對張太太笑著道：“原本我只是在屋裡做針線，朱嫂子卻來尋我，哭哭啼啼地說，太太要把她攆出去，還要讓她回家鄉，她在家鄉，什麼根基都沒有，這日子要怎麼過啊。”
難怪今兒劉姨娘也出來了，要按了她的脾氣，那是絕不離開院子一步，秀竹那裡，她也不願意多見。見張太太神色詫異，劉姨娘又道：“我想著，總是從小一起長大的姐妹，就想來求求太太，還是讓她留在京城吧。老家那邊，著實也沒什麼人了。”
“平常人人都說她糊塗，這會兒瞧著，她可不糊塗，竟然會想到求到你這邊。”張太太輕聲說著，劉姨娘已經笑了：“太太這樣說，我就曉得了，您是不留她了。”
“她回家鄉，也不是什麼壞事。”張太太的話帶著幾分含糊，劉姨娘看向張太太：“這話，我有些聽不大懂，還想請教請教太太。”
“我在那裡，還有個賣胭脂的小鋪子，以後這鋪子就交給他們夫妻管，哪裡能算得上沒根基呢？”周姨娘在那側耳聽著張太太和劉姨娘的對話，這麼些年，周姨娘也瞧出來了，劉姨娘對張太太充滿了怨氣，而這怨氣從何而來，劉姨娘不肯說，周姨娘也問不出來，此時聽著張太太那麼耐心地說明，周姨娘越發感到