張太太聽著春桃的話，點了點頭：“也只能如此了。”春桃見張太太歇下了，給她蓋好被子，正打算出去的時候，聽到張太太輕聲道：“老爺回來了嗎？”
“老爺半個時辰前就回來了，二門上來回，說老爺今晚歇在書房，就不進來了。”春桃有些驚訝，張太太已經很長時間沒有問起張尚書什麼時候回來，回來了歇在哪裡的事兒了。
張太太嗯了一聲，就在方才，張太太突然想到，有些話是該和丈夫商議的，而不是現在這樣，只能和身邊服侍的人說一說。但丈夫，似乎已經很多年了，自己和丈夫之間，相敬如賓，他給自己足夠的敬重，至於別的，就沒有了。
春桃側耳輕嘆，想聽聽張太太還有沒有別的吩咐，沒有聽到張太太的吩咐，春桃也就放下帳子，來到外屋，那裡有張床，是守夜的人睡的，以備主人呼喚，隨時侍奉。
張太太聽著外面都安靜下來，知道自己該閉眼睡去，明日起來之後，就和平常一樣，眾人前來伺候問安，再聽一聽兒媳們對管家這件事的回稟，女兒也會來自己身邊，逗自己說笑。身為一個女子，能有這樣的日子已經是抽中了上上籤，但為什麼，心裡會突然掠過一絲傷悲？
張太太把被子裹緊一些，不要再想了，這樣的念頭就不該出現。這一晚，張青竹兄弟二人在一起飲酒說話的事兒，也傳到了張尚書耳中，張尚書聽完那眉頭就皺了皺：“他們兄弟，確實是這樣嗎？”
“老爺，這也是難得的，原先……”管家的話說了一半，就伸手捂住嘴，張尚書曉得管家要說什麼，擺了擺手道：“其實，我也是為了我們家好。”
“是，是，老爺所做的一切，都是為了大家好。”管家是張府為數不多的在張尚書發跡之前就在張家服侍的下人，張尚書聽到管家這話，看了他一眼就道：“你心裡面在埋怨我呢，以為我沒聽出來？”
“您一手讓張家有了今日，小的哪敢埋怨您啊。”管家的語氣還是這樣平靜，張尚書的眉卻已經皺緊：“罷了，你也不用在我這裡說這樣的話了，下去吧。”
“老爺，雖然您不愛聽，但小的還是要說，家和萬事興。”管家雖然行禮準備下去，但話卻還是一點都不少，張尚書瞪了他一眼，管家也就退下，等管家走了，張尚書開啟寫了一半的奏摺，準備繼續寫下去，但提筆在手，卻覺得怎麼都寫不下去，真是自己錯了嗎？但自己孤身一人，在這官場之中沉浮，逃過數次明槍暗箭，靠的就是機警，早早地讓兒子們曉得，這世間的事兒，多留心一些，難道不對嗎？
張尚書定了定心神，又繼續寫起奏摺來，自己教兒子們的不會錯，若他們竟然兄弟鬩牆，那自然是他們學得不好，而不是自己教得不對。
這一夜，各人有各人的念頭，各人有各人的心思，當太陽昇起，婉寧先送張青竹去書房，又轉去張太太的上房請安，在上房門口，遇到了同樣去請安的陳覺蓉，婉寧先對陳覺蓉打招呼：“二嬸嬸好。”
陳覺蓉的眼先看向婉寧的小腹，接著陳覺蓉才笑著道：“大嫂今兒來得晚了些。”
“我先送大爺去了書房。”婉寧的話讓陳覺蓉又瞧向她：“大哥大嫂十分恩愛，真是一家子的福氣。”這話怎麼聽起來怪里怪氣的，婉寧的眉微微一皺，而春桃已經掀起簾子，對她們笑著道：“大奶奶二奶奶來了。”
婉寧也沒有再去細究陳覺蓉話中的古怪，低頭走了進去，陳覺蓉看著婉寧的背影，對夏果輕聲道：“昨兒和你說的，你別忘記。”
夏果應是，看著陳覺蓉走了進去，今兒陪婉寧來請安的是梨兒，她和往常一樣，站在外面等候著婉寧出來，夏果平常是不大樂意搭理梨兒的，今兒卻走到梨兒身邊，笑吟吟地問道：“今兒怎麼不見杏兒。”
“我們兩個是輪流著陪大奶奶出來，