在這嗎？”蘭竹的聲音響起，接著簾子掀起，蘭竹几乎是衝了進來，若竹急忙伸手接住蘭竹，輕輕地拍一下她的手：“你這是怎麼了，誰給你委屈受了？怎麼這樣難過。”
“大姐姐，我好害怕。”蘭竹緊緊靠進若竹懷中，若竹把她摟緊一些：“害怕什麼？”
“今兒我在姨娘房裡睡午覺，醒來時候姨娘不在房裡，我剛想起來，就聽到父親的聲音。”蘭竹的眼睛睜得圓圓的，急切地想和若竹敘說，若竹笑了：“父親去看周姨娘，多平常啊。”
“我害怕父親。”蘭竹老老實實地說著，若竹伸手摸摸蘭竹的發：“所以你就不敢起來，也沒有去見父親？”
蘭竹點頭：“我就聽到姨娘在那和父親說話，兩人說著說著，似乎就吵了起來，姨娘還說，父親枉為讀書人。”婉寧和若竹的神色都大變，竟然說出這麼一句，而這，似乎也不是周姨娘的脾氣，周姨娘雖然常常稱病，但在不熟的人看來，她也是個溫柔的人。
蘭竹已經大哭起來：“大姐姐，我好害怕，我害怕父親不疼姨娘了，那我，那我的日子……”蘭竹畢竟是孩子，心中想什麼就說出什麼，說了半句，蘭竹就想伸手捂住自己的嘴。
若竹已經輕輕地拍著蘭竹的手：“在我跟前，難道你也要這樣。”
“我就曉得，這樣的話不對。”見若竹不怪自己，蘭竹心中又羞愧又難過，就又哭了起來。婉寧從杏兒手中接過桂花糕，對蘭竹笑吟吟地道：“不要哭了，你不是最喜歡吃桂花糕了，來，快來吃這個。”
“嫂嫂還是對我這樣好。”蘭竹哽咽著去拿婉寧手中的桂花糕，婉寧伸手撫摸蘭竹的發：“我為什麼不能對你好呢？”
“我方才說了不該說的話，我害怕父親不疼我姨娘了，那我的日子就會過得不好。”蘭竹囁嚅著說，婉寧想起方才若竹說的話，於是婉寧對蘭竹輕聲道：“你是公公的女兒，不管周姨娘受不受寵，你都是張家的千金，這一點，永遠都不會變。”