“這院子內亂糟糟的是做什麼？”張尚書的聲音傳來，他站在院子門口，身著便服，看著院子裡的人，他的眉頭皺得很緊。張太太曉得自己該帶著笑迎上前，接著和丈夫解釋，如同過去的二十年一樣，張尚書進到家中，看到的都是笑臉，不會有任何煩心的事兒，但現在，張太太卻不願意了，她只是看著張尚書，這麼多年，累極了。
“你們兩個，怎麼也出來了？”張尚書呵斥了一句，又見到自己的兩個妾室也在，張尚書的語氣十分疑惑，畢竟劉姨娘不愛出來，而周姨娘呢，日常稱病，自己想要見她都難。
張尚書心中這樣想著，腳就已經跟著心在動了，甚至張尚書只對喚自己爹爹的秀竹點了點頭，就匆匆走到周姨娘面前，伸手就去拉她的手，語氣也變得溫柔許多：“不是說你這些日子身子骨又不好了，我還想著今兒回來早些去探望你，怎麼這會兒就出來了。”
說完不等周姨娘回答，張尚書就看向張太太，語氣十分不滿：“你是這家裡的當家主母，這些事兒，你定要料理好了，哪能讓……”
“哪能讓這些煩心的事兒讓老爺您看到呢？”張太太已經打斷張尚書的話，張尚書聽出妻子話中的譏誚，於是張尚書的眉皺緊：“你是女子，操持家務就是你的本等，這會兒亂糟糟的，我自然要問問你。”
“老爺想問，還是問問秋雁吧。”張太太被張尚書連聲質問，甚至連解釋的心情都沒有了，兩人年紀相差的有些多，從嫁給張尚書的那天起，張太太就沒有想過有年輕夫妻的那種軟款溫柔，甚至於，張太太逼自己收拾起少女的那些情意，努力想著自己的母親是怎麼做的，可是這些看在張尚書眼中，卻是理所當然。
這麼多年的理所當然下來，張太太很想問問張尚書，在他心中，自己到底是個什麼樣的人，但這會兒張太太見到張尚書這樣，壓根就不願意再問了。
“秋雁，什麼秋雁？”張尚書疑惑地問，而這句話，讓朱婆子如被雷擊，自己就站在張尚書面前，但張尚書卻像沒看到自己一樣，而且還問出這麼一句。
朱婆子只能硬著頭皮走上前，對張尚書行禮：“老爺，我就是秋雁，當初服侍太太的。”
“我想起來了，你們四個大丫鬟。”張尚書點了點頭，就對朱婆子道：“你想來也是嫁到外頭去了，我並沒有見過你。”這一句話讓朱婆子往後退了好幾步，接著朱婆子才看著張尚書：“老爺說，從沒見過我。”
“你成親後，我見過你嗎？”張尚書的話讓朱婆子苦笑一聲：“老爺，我一直都在府內服侍。”
“這家裡下人多，我記不清也是難免的。”張尚書說完就對張太太道：“你讓我問什麼，我都不記得她，也沒有再見過她。”
“你都聽到了嗎？”張太太輕聲詢問，朱婆子只能點頭：“是，我都聽到了。”
“既然你聽到了，那你覺得，我說的，是錯的嗎？”張太太追問，張尚書在一邊聽著，眉不由皺了皺：“你這問的什麼話？你是我的妻子，是這家裡的當家主母，你的話，怎麼會錯呢？”
張太太卻沒有理會張尚書，還是看著朱婆子，朱婆子低下頭：“太太，難道不可挽回了嗎？”
“這些年，你做了什麼，我都看在眼裡。”張太太只這樣回答了一句，朱婆子的淚落下：“太太，等回到家鄉，我，我，”
朱婆子還沒說完，張尚書已經高聲道：“你們該退的都退下吧，我和太太有話要說。”說完，張尚書又對周姨娘道：“玉兒你留下，我和太太說完話了，就和你說說話。”周姨娘哪裡願意留下，但當著眾人，周姨娘還是要給張尚書幾分面子，於是周姨娘只笑了笑，張太太拍拍秀竹的手：“你和你姨娘回屋去吧，好好地安慰你姨娘。”
秀竹點頭，去攙扶劉姨娘，劉姨娘卻只