讓張青竹發誓不要在背後說自己的壞話，敗壞自己的名聲？張玉竹覺得有些不妥，但仔細想想，這事兒也可行，於是張玉竹就道：“等我慢慢地和爹爹商量。”
“我們是夫妻，你好了我才好，我也是為了你。”陳覺蓉見張玉竹聽了，也就鬆了口氣，張玉竹想起幼時，不由又有些心酸，但這樣的心酸，張玉竹不能和陳覺蓉說，也只能和陳覺蓉說些別的話。
這一晚，眾人心中都各自有各自的打算，張尚書原本想進去尋周姨娘，但想著張太太剛和自己爭吵過，若自己去尋周姨娘，到時候張太太遷怒起來，自己也不能多說，於是張尚書索性在外面書房歇了。
張玉竹和陳覺蓉又商量了半宿，等到天一亮，張玉竹也就去尋張尚書，張尚書那時候已經起來，今日是朝會日子，張尚書正要去上朝，看見張玉竹來了，張尚書也就道：“你既中了進士，也跟我往朝會去，雖不能進去，但在外面等著，見識見識也好。”
“父親果真為兒子想得周到。”張玉竹笑吟吟地說著，張尚書瞧著他：“我做了這麼多年的官，也是想為你們鋪路，等你們各自做官，我也就……”各自做官這句話一說出來，張尚書就沉默了，張玉竹裝作不曉得張尚書為何沉默，只是陪著張尚書來到外面，車已經在那等著，尚書府離皇宮不算遠，也不過就是半個時辰的路。
張玉竹跟著張尚書上了馬車，張尚書也就閉目打盹，張玉竹想起陳覺蓉的話，在那輕聲道：“我想請教父親，這做官，名聲是不是很要緊。”
“你這說的什麼話？”張尚書睜開眼睛，有些不滿地說著：“這做官，名聲是最為要緊的。”
“那若是有人在背後說人壞話，敗壞名聲，是清者自清呢，還是別的？”張玉竹做出一副虛心請教的樣子，張尚書哦了一聲，就對張玉竹道：“這得看是什麼樣的人，什麼樣的事兒，有時候，是清者自清，但有時候啊，又是，要反駁。”
“那最致命的敗壞名聲，來自哪裡？”張玉竹這話讓張尚書看著他，就在張玉竹覺得張尚書不會回答的時候，張尚書緩緩回答：“自然是，來自家人的壞話。”
“父親的教誨，兒子記住了。”張玉竹還是這樣恭敬，張尚書已經看著張玉竹：“你在擔心什麼，我們家中，定不會有這樣的人。”
“是，父親說的是。”張玉竹還是這樣回答，張尚書等張玉竹說完，才伸手拍了拍他的背，剛要再說話，馬車已經停下，看來，到地方了。
於是張尚書收回手，整理自己的衣衫，接著張尚書才掀起車簾，卻沒有立即下去，而是對張玉竹道：“你放心，我定不會讓人在背後說你壞話，敗壞你的名聲。”
“多謝父親。”張玉竹恭敬地說著，張尚書這才下了車，張玉竹看著張尚書下車，現出一抹笑，自己的兄長，想要翻身，太難了。
婉寧和張青竹這日醒得很早，二人熟悉完後也就去給張太太請安，張太太面容有些憔悴，正在和周姨娘說話，瞧見他們夫妻進來，張太太勉強露出一抹笑：“你們也不用過來給我請安。”
“我想著，明日就要離開了，哪裡能懈怠呢。”張青竹說著也就坐下，婉寧還是像平常一樣站在那裡。
“你瞧瞧，這麼好的兩個孩子，怨不得我疼他們。”張太太指著他們夫妻對周姨娘說，周姨娘曉得張太太為何要說這樣的話，也就笑著道：“我曉得太太的心，只是太太的心呢，別人卻未必能曉得。”
“罷了，先用飯吧。”張太太從婉寧手中接過一碗粥，周姨娘已經伸手拍著婉寧的手：“容我說句託大的話，你們去莊子裡吧，這個家，有我呢。”
“曉得姨娘會護著我們，也會照顧婆婆。”婉寧這才開口說話，接著婉寧就笑了：“只是姨娘，有時候若爭吵兇了，傳到外面，難免