塵土飛揚中，陳父吆喝著驅馬加速，趕在厚重的城門緩緩闔上前，順利進城。
城內燈火初上，人聲鼎沸。
一行人接連問了幾家客棧，皆因近日趕考的學子眾多而客滿。
直至夜色漸濃，才在一條僻靜巷子裡找到了一家尚有空房的小客棧。
掌櫃是個熱心腸，安排了三間乾淨整潔的客房給陳瀟一行人。
幾人奔波了一日，很早就睡下了。
次日晨光破曉，陳瀟早早醒來。
洗漱完畢後，便坐在窗邊，細細品讀隨身攜帶的書籍。
片刻之後，他提筆疾書，一篇關於治國齊家的文章便躍然紙上。
早餐時分，他與父親一同下樓，邀上陳宣、陳學弈以及沈一山，在客棧的大廳圍成一桌，點了一些包子肉粥。
餐桌上，陳瀟輕抿一口肉粥，提議道：
“爹，我們在此逗留非止一日，不如趁早去牙行租個院子，以便備考。”
陳父聞言，捋了捋鬍鬚，點頭贊同。
陳宣與陳學弈對視一眼，默默點頭表示同意。
沈一山則是一臉輕鬆愉快，笑道：
“好主意！有個小院落，咱們還能在院子裡練練拳腳，鬆鬆筋骨。”
飽餐過後，眾人收拾妥當，再次登上馬車，朝著城中的牙行駛去
剛到牙行門口，一位精明幹練的牙人眼尖地發現了他們，急忙迎了上來。
滿臉堆笑地問道：
“幾位貴客可是有什麼需求？”
陳父走上前，態度謙和，向牙人說道：
“我們想租一個院子，僅需租住半月。”
錢牙人聽後，連連點頭，答道：
“這位老爺請放心，我錢牙人辦事，向來誠信第一，肯定為你們尋到最合適的院子。”
陳瀟適時插話，提出了自己的要求：
“地點最好能靠近考院，便於每日前往。”
錢牙人聽了，連忙說道，
“我手頭還真有幾處離考院近的房源。
其中一座小院位於城東，環境好，正適合讀書人住。”
沈一山聽了，疑惑問道，
“還有沒有其他的小院？”
“還有一處則在城西，雖不及城東，但院落寬敞，陽光充足。
兩處各有千秋，不知您傾向於哪一種？”
陳父聞言，沉思片刻，轉頭看向陳瀟。
陳瀟略一思索，他們就五個人，倒也不需要多大的院子。
於是便回答道：
“爹，孩兒以為城東那處更為適宜。”
陳父點頭，滿意地對錢牙人說：
“就依我兒之言，我們去看看城東那處小院吧。事不宜遲，還望錢牙人帶路。”
“哎呀，幾位爺就放心吧，小的這就帶你們去瞧瞧那宅子，保管合心意！”
錢牙人滿臉堆笑，話語中透著幾分自信與熱絡。
陳瀟與其他人對視一眼，點頭應允。
於是，一行人又登上馬車，隨著錢牙人一起，去了城東。
不多時，馬車緩緩停下，錢牙人忙不迭地下車，殷勤地開啟車門。
手指向一座外觀雅緻的宅第：
“各位爺請看，就是這裡了，位置幽靜，又不失便利，正適合備考的學子。”
陳瀟率先邁出步子，踏上青石臺階，目光掃過院落。
這個院落雖然並不奢華，但卻透露出一種古樸典雅的氣息；
四周綠樹環繞、花草點綴其間，心中不由生出幾分滿意。
他回身對陳父說道：
“爹，這處宅子確實不錯。”